Wat zijn rationele verwachtingen?
"Rationele verwachtingen" is de naam van een hypothese in de economie waarin wordt gesteld dat een uitkomst enorm afhankelijk is van wat mensen in de toekomst verwachten te gebeuren. De verwachtingen van de mensen worden gevoed door eerdere economische situaties en informatie die beschikbaar en relevant is. Deze economische hypothese beschouwt het grote publiek ook als een belangrijke economische factor, in tegenstelling tot het beschouwen van alleen de overheid en haar beleid als de belangrijkste spelers bij het veranderen van economische resultaten.
John Muth heeft het concept van rationele verwachtingen in 1961 geconceptualiseerd, toen hij een artikel schreef met de titel 'Rationele verwachtingen en de theorie van prijsbewegingen'. De economische hypothese was Muth's tegenreactie op een gelijktijdig concept dat adaptieve verwachtingen wordt genoemd. De gemeenschappelijke grond voor beide theorieën is dat mensen zich aanpassen aan verandering en leren van ervaringen, maar adaptieve verwachtingen beweren dat mensen zich geleidelijk aanpassen na een bepaalde situatie, in tegenstelling tot het idee van rationele verwachtingen dat mensen het vermogen hebben om snel te leren en zich tegelijkertijd aan te passen aan economische situaties zoals ze zich voordoen. Muth's hypothese werd later prominent nadat andere economen zoals Robert Lucas Jr., Edward Prescott en Neil Wallace er gebruik van maakten.
In rationele verwachtingen voeden en beïnvloeden de twee elementen, resultaat en verwachting. Wat mensen verwachten te gebeuren, zal de drijvende kracht zijn achter hun toekomstige acties, die op hun beurt het resultaat zullen bepalen. De huidige uitkomst daarentegen zal een nieuwe verwachting creëren en de cyclus zal doorgaan. In valutakoersen, bijvoorbeeld, als mensen een waardevermindering van een bepaalde valuta verwachten, zal dit ertoe leiden dat ze stoppen met hun investeringen, waardoor die valuta in waarde daalt.
Op een grotere schaal kan de verwachting van een persoon ook de verwachting van een ander beïnvloeden, waardoor een collectieve verwachting voor een situatie wordt veroorzaakt. Dit maakt de kans groter dat een verwachting zal worden gerealiseerd. Op deze manier geloven rationele verwachtingen dat een bepaald economisch resultaat niet significant afwijkt van wat mensen verwachten te gebeuren, waardoor de theorie een model-consistente verwachting wordt. Dit geloof wordt toegepast op toegepaste wiskunde, met name in de speltheorie, die stelt dat een persoon afhankelijk is van het anticiperen op de keuzes van anderen om succesvol te zijn in elke situatie die strategie vereist.
Op basis van de term zelf veronderstelt rationele verwachting ook dat mensen handelen op een manier die het meeste uit hun middelen en winst haalt. Een andere theorie wordt de rationele keuzetheorie genoemd. Het past dit vermoeden toe door te bevestigen dat mensen doorgaans keuzes maken om hun winst te verhogen en tegelijkertijd de kosten te verlagen.