Wat is een consumentencoöperatie?

Consumentencoöperaties zijn organisaties die feitelijk eigendom zijn van de consumenten die ervoor kiezen lid te worden van de coöperatieve onderneming. Bekend als coöperatieve retailverenigingen of retailcoöperaties in sommige landen, lijken deze coöperatieve ondernemingen vaak te functioneren als elk ander type bedrijf, operationele winkels en soms zelfs fabrieken. Het verschil is dat de organisatiestructuur van de consumentencoöperatie verschilt van die van een bedrijf en dat de leden meer betrokken zijn bij welke goederen en diensten worden aangeboden en in het algemeen hoe de organisatie wordt geleid.

Een consumentencoöperatie is vaak georganiseerd op een manier die het gebruik van een door het lidmaatschap gekozen raad van bestuur omvat. Bij de meeste coöperatieve organisaties van dit type, krijgt elk lid één stem over elke kwestie waarmee de organisatie wordt geconfronteerd, inclusief de verkiezing van personen in het bestuur. Alle werknemers van de coöperatie, inclusief leidinggevenden, managers en medewerkers die in de winkels of fabrieken werken, zijn verantwoording verschuldigd aan het bestuur. De raad van bestuur is op zijn beurt verantwoording verschuldigd aan het lidmaatschap voor de financiële gezondheid van de coöperatie, evenals hoe het bestuur werkt om de organisatie dichter bij het bereiken van haar doelen te brengen.

Van buitenaf zal een consumentencoöperatie er vaak uitzien als een bedrijf, doordat winkels worden bemand en geëxploiteerd, waardoor shoppers goederen kunnen kopen. Het verschil is dat de shoppers meestal lid zijn van de coöperatie die ervoor heeft gekozen om hun koopkracht te combineren om de schappen te bevoorraden met goederen die tegen zeer concurrerende prijzen kunnen worden gekocht, terwijl ze ook inkomsten genereren die het collectieve lidmaatschap kan gebruiken om type doel. Een kleine lokale consumentencoöperatie die tot doel heeft lokale ondernemers te promoten, kan bijvoorbeeld hun middelen combineren om lokale producenten van geselecteerde goederen en diensten de kans te bieden hun waren in de winkel van de coöperatie op de markt te brengen tegen prijzen die voor iedereen aangenaam zijn bezorgd. Het eindresultaat is dat de producenten een klantenkring onder de consumenten in de coöperatie opbouwen en dat kunnen gebruiken als basis om hun producten ook bij andere handelaren te gaan commercialiseren. Dit betekent dat er meer geld in de lokale economie blijft en dat banen voor de lokale burgers worden geboden, wat in feite een van de doelstellingen van de coöperatie was.

Doorgaans gaat een consumentencoöperatie niet over het maken van enorme winsten, hoewel sommige fondsen boven de kosten nodig zijn om de operatie te laten groeien. De belangrijkste focus is om leden producten te leveren die ze kunnen gebruiken tegen prijzen die ze zich kunnen veroorloven, zelfs terwijl ze welke doelen dan ook nastreven op het gebied van dienstverlening aan de gemeenschap, milieukwesties of andere doelen die de leden van de coöperatie hebben gedefinieerd als onderdeel van de redenen voor de bestaan ​​van de coöperatie. Dergelijke organisaties kunnen ervoor kiezen klein te blijven en gevestigd te zijn in een specifiek geografisch gebied, op basis van de doelstellingen van de coöperatie. Naast lokaal gegenereerde producten kunnen sommige coöperaties het middel zijn om landelijke ziektekostenverzekeringen, financiële diensten en zelfs nutsvoorzieningen zoals mobiele telefoons en langeafstandsplannen aan te bieden.