Wat zijn consumentenuitgaven?
Consumentenuitgaven verwijzen naar de koop- en bestedingsgewoonten van consumenten in een economie. Inzicht in consumentenuitgaven kan economische experts helpen bij het analyseren en voorspellen van uitgaven en economische patronen, en kan overheden helpen de verdeling van de uitgaven in hun rechtsgebied te begrijpen. Een consumentenuitgave kan elk goed of elke service zijn die wordt gekocht of betaald, inclusief huisvesting, voedsel, transport en entertainment.
Voor veel mensen bepalen consumentenuitgaven de meeste dagelijkse beslissingen en keuzes. Fundamentele vragen over het inpakken van een lunch of uit eten gaan, wat een familielid kopen voor haar verjaardag, of hoeveel gas nodig is om een auto te vullen, draaien allemaal rond de praktijk van kopen en geld wisselen die consumentenuitgaven vormen. Uitgavekwesties kunnen ook van invloed zijn op grotere beslissingen, zoals waar een persoon het zich kan veroorloven om te leven of naar de universiteit te gaan, of of een huidig inkomen voldoende zal zijn om een nieuwe baby te ondersteunen. Overheden houden de uitgaven van consumenten vaak nauwlettend in de gaten door middel van enquêtes en studies om beter programma's te maken die de financiële behoeften van de meest elementaire behoeften helpen verminderen.
Geografie heeft veel te maken met relatieve consumentenuitgaven. In steden zoals Parijs, Los Angeles of New York geven mensen de neiging om een veel groter deel van hun inkomen aan huisvesting uit te geven dan op het platteland, omdat de leefruimte een premium is. Volgens een onderzoek besteedden San Franciscanen in 2007-2008 ongeveer 72% van hun gezinsinkomen aan onderdak, vergeleken met 59,4% in de Verenigde Staten als geheel. Gebieden die het grootste deel van hun voedsel moeten importeren, kunnen hogere uitgaven in dat gebied zien vanwege toeslagen, transport en opmaakkosten.
Inzicht in consumentenuitgaven kan overheden helpen om hun meest kwetsbare burgers te helpen. Door uitgavenrapporten voor verschillende geografische regio's te onderzoeken, kunnen analisten een idee krijgen van de gemiddelde totale kosten van levensonderhoud voor een huishouden. Inzicht in de kosten van levensonderhoud kan helpen bij het vaststellen van een armoedegrens waaronder mensen in aanmerking komen voor bepaalde vormen van overheidssteun. Armoedegrenzen en kosten van levensonderhoud houden doorgaans alleen rekening met uitgaven die noodzakelijk worden geacht om te overleven, waaronder voedsel, onderdak, gezondheidszorg en transport. Uitgaven zoals entertainment, liefdadigheidsbijdragen en kleding worden meestal niet in aanmerking genomen.
Consumentenuitgaven kunnen verder worden uitgesplitst om een idee te geven van de huidige trends in verschillende markten. Een uitgavenonderzoek kan bijvoorbeeld de uitgaven voor voedsel opsplitsen in categorieën zoals fruit en groenten, granen, vlees, zuivel en restaurantbezoeken. Deze informatie kan zeer nuttig zijn voor andere overheids- en marktbedrijven, zoals gezondheidsinitiatieven van de overheid of de zuivelindustrie. Inzicht in hoe mensen uitgeven en wat ze kiezen om te kopen, kan soms een gedetailleerd beeld geven dat significante kenmerken onthult.