Vad är konsumentutgifter?

Konsumentutgifter avser köp- och utgiftsvanor för konsumenter i en ekonomi. Att förstå konsumentutgifter kan hjälpa ekonomiska experter att analysera och förutse utgifter och ekonomiska mönster, samt hjälpa regeringarna förstå fördelningen av utgifterna i deras jurisdiktion. En konsumentutgift kan vara alla varor eller tjänster som köps eller betalas för, inklusive bostäder, mat, transport och underhållning.

För många människor dikterar konsumentutgifterna en majoritet av dagliga beslut och val. Grundläggande frågor om att packa en lunch eller äta ute, vad man ska köpa en familjemedlem till sin födelsedag eller hur mycket bensin som krävs för att fylla en bil, allt handlar om att köpa och monetära utbyte som utgör konsumentutgifterna. Utgiftsfrågor kan också påverka större beslut, till exempel där en person har råd att bo eller gå på college, eller om en nuvarande inkomst kommer att räcka för att försörja ett nytt barn. Regeringar håller ofta mycket noga med konsumentutgifterna genom undersökningar och studier för att bättre skapa program som hjälper till att mildra de ekonomiska kraven i de mest grundläggande behoven.

Geografi har mycket att göra med relativa konsumentutgifter. I städer som Paris, Los Angeles eller New York brukar människor spendera en mycket högre andel av sina inkomster på bostäder än på landsbygden, eftersom bostadsområdet har en högre kostnad. Enligt en undersökning tillbringade San Franciscans under 2007–2008 cirka 72% av sina hushållsinkomster på skydd, jämfört med 59,4% i USA som helhet. Områden som måste importera större delen av sin mat kan se högre utgifter i det området på grund av tillägg, transport och markeringskostnader.

Att förstå konsumentutgifter kan hjälpa regeringar att hjälpa sina mest utsatta medborgare. Genom att granska utgiftsrapporter för olika geografiska regioner kan analytiker få en uppfattning om den genomsnittliga totala levnadskostnaden för ett hushåll. Att förstå levnadskostnaderna kan bidra till att sätta en fattigdomsgräns under vilken människor är berättigade till vissa former av statligt stöd. Fattigdomsgränser och levnadskostnader betraktar i allmänhet endast utgifter som bedöms nödvändiga för överlevnad, inklusive mat, skydd, hälsovård och transport. Utgifter som underhållning, välgörenhetsbidrag och kläder beaktas vanligtvis inte.

Uppgifterna om konsumentutgifterna kan delas ytterligare upp för att ge en uppfattning om aktuella trender på olika marknader. Till exempel kan en utgiftsundersökning dela upp matutgifterna i kategorier som frukt och grönsaker, spannmål, kött, mejeri och restaurangbesök. Denna information kan vara oerhört användbar för andra myndigheter och marknadsföretag, såsom statliga hälsoinitiativsprogram eller mejeriindustrin. Att förstå hur människor spenderar och vad de väljer att köpa kan ibland presentera en detaljerad bild som avslöjar betydande egenskaper.