Wat is economie?
Economie is de studie van de productie, distributie en consumptie van goederen en diensten - de economie. Economen proberen de economie te begrijpen en de manier waarop deze reageert op verschillende invloeden, zoals veranderingen in de federale rentetarieven. Economie wordt beschouwd als een sociale wetenschap.
De moderne economie begon in 1776 met de publicatie van Adam Smith's Wealth of Nations . Dit was de eerste uitgebreide verdediging van de vrije markt en is tot op de dag van vandaag een invloedrijk werk. Centraal in het werk stond het concept van de 'onzichtbare hand', het idee dat de markt, hoewel hij chaotisch oogt, in feite wordt geleid om de juiste hoeveelheid en variëteit aan goederen en diensten te produceren. Als er onvoldoende goederen zijn, zullen er grote economische prikkels zijn om meer te produceren; als er overtollige goederen zijn, zal er een economische prikkel zijn om minder of verschillende soorten goederen te produceren. Smiths werk was zo invloedrijk dat eerdere voorlopige scholen van economie na zijn publicatie werden verlaten.
Economie is een vakgebied dat kan worden onderverdeeld in verschillende scholen, afdelingen en analysemethoden, hoewel de primaire twee methoden macro-economie zijn - de studie van geaggregeerde economieën - en micro-economie - de studie en modellering van individuele agenten in een economie. Economen hebben theorieën ontwikkeld over markten die reële trends en gedragingen benaderen.
De meeste economen pleiten voor een laissez-faire-economie, wat betekent een economie met minimale overheidsinterventie. Ze wijzen op de ineenstorting van de Sovjet-Unie als een voorbeeld van een mislukte economie met te veel centrale controle, en het succes van de Verenigde Staten als een model van een laissez-faire-economie. Helaas voor economen tonen peilingen van leken vaak aan dat ze instemmen met beperkte overheidsinterventies in de economie.
Een ander basisprincipe van de economische theorie is dat, door eigenbelang bij grote aantallen agenten, op langere termijn bredere sociale belangen kunnen worden gediend. Wanneer mensen zich richten op het zo productief en mogelijk zijn en goederen en diensten leveren waar voldoende vraag naar is, hebben ze daar baat bij, maar anderen die deze diensten gebruiken, en de publieke sector, die geld van de top haalt via belastingen.