Hva er økonomi?

Økonomi er studien av produksjon, distribusjon og forbruk av varer og tjenester - økonomien. Økonomer prøver å forstå økonomien og måten den reagerer på forskjellige påvirkninger, for eksempel endringer i føderale renter. Økonomi regnes som en samfunnsvitenskap.

Moderne økonomi begynte i 1776, med publiseringen av Adam Smiths rikdom av nasjoner . Dette var det første omfattende forsvaret av det frie markedet, og fortsetter å være et innflytelsesrikt arbeid frem til i dag. Sentralt i arbeidet var konseptet den "usynlige hånden", ideen om at markedet, selv om det virker kaotisk, faktisk blir ledet til å produsere riktig mengde og utvalg av varer og tjenester. Hvis det ikke er tilstrekkelig med varer, vil det være store økonomiske insentiver for å produsere mer; hvis det er overskuddsvarer, vil det være et økonomisk insentiv til å produsere mindre eller forskjellige typer varer. Smiths arbeid var så innflytelsesrik at tidligere tentative økonomiskoler ble forlatt etter publiseringen.

Økonomi er et felt som kan deles inn i en rekke forskjellige skoler, divisjoner og analysemetoder, selv om de to viktigste metodene er makroøkonomi - studiet av økonomier i samlet - og mikroøkonomi - studiet og modelleringen av individuelle agenter i en økonomi. Økonomer har utarbeidet teorier om markeder som tilnærmer trender og atferd i den virkelige verden.

De fleste økonomer tar til orde for en laissez-faire-økonomi, noe som betyr en økonomi med minimalt inngrep fra myndighetene. De peker på Sovjetunionens sammenbrudd som et eksempel på en mislykket økonomi med for mye sentral kontroll, og suksessen til USA som modell for en laissez-faire-økonomi. Dessverre for økonomer viser meningsmålinger av folk flest at de godkjenner begrensede regjeringsinngrep i økonomien.

Et annet grunnleggende grunnlag for økonomisk teori er at ved egeninteresse blant et stort antall agenter kan bredere sosiale interesser bli tjent på lang sikt. Når folk fokuserer på å være så produktive og mulig og tilby varer og tjenester i tilstrekkelig etterspørsel, har de fordel, men det gjør også andre som benytter seg av disse tjenestene, og offentlig sektor, som tar penger fra toppen gjennom skatter.