Wat is institutionele economie?
Institutionele economie is een discipline van economische theorie die de ontwikkelings- en evolutionaire onderbouwing bestudeert van de economische systemen en het gedrag van een cultuur gedurende een aanzienlijk tijdsbestek. Institutionele economie moet niet worden verward met macro-economie, wat de studie is van grote economische systemen op nationaal niveau, hoewel de twee disciplines elkaar overlappen in zowel theorie als praktijk. Institutionele economie onderzoekt hoe en waarom groepen mensen bepaalde economische systemen hebben ontwikkeld, en de samenhang tussen de ontwikkeling van de economie en de ontwikkeling van de cultuur in een bepaald geval.
Institutionele economie verscheen voor het eerst als een formele school voor theorie aan het hoogtepunt van de industriële revolutie, en veel van de theorieën en leerstellingen van de oorspronkelijke beurs van de discipline waren cruciaal voor de ontwikkeling van de westerse economie na de Eerste Wereldoorlog. Dit was echter het hoogtepunt voor de invloed van de discipline. De Grote Depressie - en later de Tweede Wereldoorlog - creëerde een verschuiving in geaccepteerde economische praktijk die resulteerde in institutionele economie die werd vervangen door Keynesianisme en monetarisme. Pas bij de opkomst van interdisciplinaire samenwerkingen tussen psychologie, cognitieve wetenschappen en economie zou institutionele economie opnieuw academische gunst vinden.
De meeste gangbare economische disciplines concentreren zich op de studie van empirische gegevens, gelovend dat alle relevante invloeden op economische beweging daarin zullen worden gevonden. Institutionele economie is een axiomatische school voor economietheorie die rekening houdt met de gedragsmechanismen in culturen en samenlevingen over de hele wereld. Institutionele economie vertrouwt veel meer op niet-empirische elementen dan op gegevens over nauwe markttendensen of valutakoersen. Het richt zich op de invloeden achter de mechanische bewegingen van een bepaald economisch systeem. Op deze manier vertrouwt het institutionalisme meer op logica en axioma's dan op cijfers en gegevensverzamelingen, waardoor een breed scala aan theorieën kan worden afgeleid uit zijn onderzoek.
Een dergelijke economische gedachte wordt niet overdreven nuttig geacht met de schommelingen van de wereldmarkten, of voor het voorspellen van de gezondheid van een bepaalde markt in het volgende kwartaal of in het volgende fiscale jaar. Integendeel, institutionele economie is vooral nuttig om in detail te beschrijven hoe en waarom sociale en maatschappelijke krachten economie vormen, terwijl tegelijkertijd wordt onderzocht hoe economische krachten de samenleving vormen. Het samenspel tussen de twee is wat het institutionalisme vooral onderscheidt van orthodoxe scholen voor economisch denken.