Hvad er institutionel økonomi?
Institutionel økonomi er en disciplin af økonomisk teori, der studerer udviklings- og evolutionære underbygninger af en kulturs økonomiske systemer og adfærd over en betydelig tidsperiode. Institutionel økonomi bør ikke forveksles med makroøkonomi, som er studiet af store økonomiske systemer på nation-niveau, skønt de to discipliner overlapper hinanden i både teori og i praksis. Institutionel økonomi undersøger, hvordan og hvorfor grupper af mennesker har udviklet særlige økonomiske systemer, og sammenhængen mellem udviklingen af økonomien og udviklingen af kulturen i et bestemt tilfælde.
Institutionel økonomi optrådte først som en formel skole for teori ved apogen for den industrielle revolution, og mange af teorier og principper for disciplinens oprindelige stipendium var afgørende for udviklingen af vestlig økonomi efter den første verdenskrig. Dette var imidlertid det høje vandmærke for påvirkningen af disciplinen. Den store depression - og senere 2. verdenskrig - skabte et skift i accepteret økonomisk praksis, der resulterede i, at institutionel økonomi blev erstattet af keynesianisme og monetarisme. Det var først før fremkomsten af tværfagligt samarbejde mellem psykologi, kognitive videnskaber og økonomi, at institutionel økonomi igen ville finde akademisk fordel.
De fleste mainstream økonomiske discipliner er centreret omkring studiet af empiriske data, idet de tror, at alle relevante påvirkninger til økonomisk bevægelse vil blive fundet deri. Institutionel økonomi er en aksiomatisk skole for økonomisk teori, der tager højde for de adfærdsmekanismer, der spiller i kulturer og samfund over hele kloden. Institutionel økonomi er meget mere afhængig af ikke-empiriske elementer snarere end på data om snævre markedstendenser eller valutapriser. Det fokuserer på påvirkningerne bag de mekaniske bevægelser af en given økonomisk system. På denne måde er institutionalisme mere afhængig af logik og aksiomer snarere end tal og datasæt, hvilket tillader en bred vifte af teorier at blive afledt af dens undersøgelse.
En sådan økonomisk tanke betragtes ikke som alt for nyttige med svingningerne på verdens markeder eller til at forudsige sundheden på et bestemt marked i det næste kvartal eller i det næste regnskabsår. Snarere er institutionel økonomi primært nyttig til detaljer om, hvordan og hvorfor sociale og borgerlige kræfter former økonomi, samtidig med at de undersøger, hvordan økonomiske kræfter former samfundet. Samspillet mellem de to er det, der primært adskiller institutionalisme fra ortodokse skoler for økonomisk tanke.