Hva er institusjonell økonomi?

Institusjonell økonomi er en disiplin av økonomisk teori som studerer utviklingsmessige og evolusjonære grunnlaget for en kulturs økonomiske systemer og atferd over en betydelig tidsperiode. Institusjonell økonomi skal ikke forveksles med makroøkonomi, som er studiet av store, nasjonale nivå økonomiske systemer, selv om de to fagområdene overlapper hverandre både i teori og i praksis. Institusjonell økonomi undersøker hvordan og hvorfor grupper av mennesker har utviklet spesielle økonomiske systemer, og sammenhengen mellom utviklingen av økonomien og utviklingen av kulturen i et bestemt tilfelle.

Institusjonell økonomi dukket først opp som en formell teorihøyskole ved den industrielle revolusjonen, og mange av teoriene og grunnleggende aspektene i fagets opprinnelige stipend var avgjørende for utviklingen av vestlig økonomi etter første verdenskrig. Dette var imidlertid høye vannmerket for påvirkning fra disiplinen. Den store depresjonen - og senere andre verdenskrig - skapte et skifte i akseptert økonomisk praksis som resulterte i at institusjonell økonomi ble erstattet av keynesianisme og monetarisme. Det var ikke før fremveksten av tverrfaglige samarbeid mellom psykologi, kognitive vitenskaper og økonomi at institusjonsøkonomi igjen ville finne akademisk fordel.

De fleste mainstream økonomiske disipliner sentrerer seg rundt studiet av empiriske data, og tror at alle relevante påvirkninger på økonomisk bevegelse vil bli funnet der. Institusjonell økonomi er en aksiomatisk skole for økonomiteori som tar hensyn til atferdsmekanismer som spilles i kulturer og samfunn over hele kloden. Institusjonsøkonomi er mye mer avhengig av ikke-empiriske elementer snarere enn på data om trange markedstrender eller valutakurser. Det fokuserer på påvirkningene bak de mekaniske bevegelsene til et gitt økonomisk system. På denne måten baserer institusjonalismen seg mer på logikk og aksiomer snarere enn tall og datasett, noe som gjør at et bredt spekter av teorier kan utledes fra studien.

Slik økonomisk tanke anses ikke for nyttig med svingningene i verdens markeder, eller for å forutsi helsen til et bestemt marked i neste kvartal eller neste regnskapsår. Snarere er institusjonell økonomi først og fremst nyttig for å detaljere hvordan og hvorfor sosiale og samfunnskrefter former økonomi, samtidig som de undersøker hvordan økonomiske krefter former samfunnet. Samspillet mellom de to er det som først og fremst skiller institusjonalisme fra ortodokse økonomiske skoler.