Wat is water duurzaamheid?
Waterinspanningen zorgen ervoor dat voldoende hoeveelheden watervoorziening van hoge kwaliteit in de toekomst beschikbaar blijven. Het geïntegreerde beheer van waterbronnen is een delicate evenwichtsoefening die tot doel heeft de economische en sociale voordelen van waterbronnen te maximaliseren met behoud van aquatische ecosystemen. Naast het maximaliseren van de watervoorziening, proberen deze inspanningen ook het waterverbruik te minimaliseren.
Waterschaarste is het gevolg van klimaatverandering en slechte waterbeheerpraktijken zoals vervuiling, verspillende gewoonten en verstedelijking. Als gevolg hiervan worden veel natuurlijke aquifers overgepompt; de helft van de wetlands ter wereld is door ontwikkeling verdwenen. Meer dan 1 miljard mensen hebben geen toegang tot schoon water en meer dan 5 miljoen mensen sterven elk jaar door een gebrek aan drinkwater. Geschat wordt dat 40 procent van de wereldbevolking in 2025 in waterschaarse gebieden zal wonen. De kern van waterinspanningen is de overtuiging dat mensen moeten stoppen met het behandelen van water alsof het een onbeperkte hulpbron is en beginnen stappen te ondernemen om het te behouden .
Om de watervoorziening te maximaliseren, bouwen water duurzaamheid managers reservoirs, installeren grote leidingen en graven diepe putten. Ze verrichten ook onderhoudsinspanningen op de waterinfrastructuur. Behandelingsinstallaties vereisen bijvoorbeeld uitbreiding of revalidatie na 20 tot 50 jaar, terwijl buizen na 15 tot 100 jaar gebruik moeten worden vervangen, afhankelijk van het type materiaal en de omgeving.
De inspanningen op het gebied van waterduurzaamheid zijn ook gericht op het minimaliseren van watergebruik door verspilling van water te voorkomen. Overheden die het belang van duurzaamheid van water beseffen, hebben maatregelen genomen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Ze verhogen bijvoorbeeld de prijs van water en winnen gebruikt water terug door het chemisch te behandelen. Ze creëren ook stimuleringsprogramma's die deelnemers aanmoedigen om het waterverbruik te verminderen door voordelen te bieden zoals subsidies of rentebreuken op leningen.
Onder druk van het publiek nemen bedrijven ook maatregelen om hun voetafdruk op water te minimaliseren. Dergelijke inspanningen vergroten hun imago en maximaliseren hun zakelijke kansen. Veel bedrijven proberen water efficiënter te gebruiken en de kwaliteit van hun vloeibare lozingen te beheren.
Watermanagers voor duurzaamheid informeren mensen ook over het probleem en moedigen hen aan om deel te nemen aan de beperking van de hoeveelheid water die ze gebruiken. Ze moedigen huiseigenaren aan om badkamerarmaturen met een laag debiet te installeren en onder andere waterbesparende elektrische apparaten te gebruiken. Ze leren kinderen ook op scholen hoe belangrijk waterefficiëntie is en geven hen tips om water te besparen.
Uit een wereldwijd onderzoek met 1.000 mensen in 15 landen bleek dat 93 procent van de mensen watervervuiling als een zeer ernstig of enigszins ernstig probleem beschouwt. Uit het onderzoek bleek ook dat 91 procent een tekort aan zoet water als een zeer ernstig of enigszins ernstig probleem beschouwt. Respondenten zijn van mening dat overheden de grootste verantwoordelijkheid dragen voor een schone watervoorziening, waarbij bedrijven en particulieren de inspanningen ondersteunen.