Vad är vattenhållbarhet?
Vattenhållbarhetsarbete säkerställer att tillräckliga mängder vattenkvalitet av hög kvalitet kommer att fortsätta vara tillgängliga i framtiden. Den integrerade förvaltningen av vattenresurserna är en ömtålig balansåtgärd som syftar till att maximera de ekonomiska och sociala fördelarna som vattenresurserna ger samtidigt som de vattenlevande ekosystemen upprätthålls. Förutom att maximera vattenförsörjningen försöker dessa ansträngningar också minimera vattenanvändningen.
Vattenbrist är resultatet av klimatförändringar och dåliga vattenhanteringsmetoder som föroreningar, slösande vanor och urbanisering. Som ett resultat överpumpas många naturliga akviferer; hälften av världens våtmarker har försvunnit på grund av utvecklingen. Mer än 1 miljard människor saknar tillgång till rent vatten och mer än 5 miljoner människor dör varje år på grund av brist på dricksvatten. Det uppskattas att 40 procent av världsbefolkningen kommer att leva i områden med vatten som är knappa i år 2025. Kärnan i vattenhållbarhetsarbetet är tron att människor ska sluta behandla vatten som om det är en obegränsad resurs och börja vidta åtgärder för att bevara det .
För att maximera vattenförsörjningen bygger vattenhållbarhetschefer reservoarer, installerar stora rör och gräver djupa brunnar. De utför också underhållsarbete för vatteninfrastruktur. Exempelvis kräver behandlingsanläggningar expansion eller rehabilitering efter 20 till 50 år, medan rör måste bytas ut efter 15 till 100 års användning, beroende på materialtyp och miljö.
Vattenhållbarhetsarbete syftar också till att minimera vattenanvändningen genom att eliminera avfallsvatten. Regeringar som inser vikten av vattenhållbarhet har vidtagit åtgärder för att minska deras miljöpåverkan. Till exempel ökar de priset på vatten och återvinner använt vatten genom kemiskt behandling av det. De skapar också incitamentsprogram som uppmuntrar deltagarna att minska vattenförbrukningen genom att tillhandahålla fördelar som bidrag eller räntesänkningar på lån.
Under press från allmänheten vidtar företag också åtgärder för att minimera sitt fotavtryck på vatten. Sådana ansträngningar förbättrar deras offentliga image och maximerar deras affärsmöjligheter. Många företag försöker utnyttja vatten mer effektivt och hantera kvaliteten på deras flytande utsläpp.
Hållare för vattenhållbarhet utbildar också människor om frågan och uppmuntrar dem att delta i att begränsa mängden vatten de använder. De uppmuntrar husägare att installera lågflödesutrustning för badrum och använda vatteneffektiva elektriska apparater, bland annat. De lär också barn i skolorna vikten av vatteneffektivitet och ger dem tips om hur de kan spara vatten.
En global studie med 1 000 personer i 15 länder fann att 93 procent av människorna anser att vattenföroreningar är ett mycket allvarligt eller något allvarligt problem. Studien fann också att 91 procent anser att bristen på färskvatten är ett mycket allvarligt eller något allvarligt problem. Respondenterna anser att regeringar har det största ansvaret för att säkerställa en ren vattenförsörjning, med företag och individer som stöder insatsen.