Hvad er vand bæredygtighed?
Vandbaseret bæredygtighed sikrer, at der fortsat vil være tilstrækkelige mængder vandforsyning af høj kvalitet i fremtiden. Den integrerede forvaltning af vandressourcer er en delikat afbalanceringshandling, der sigter mod at maksimere de økonomiske og sociale fordele, som vandressourcerne leverer, samtidig med at de akvatiske økosystemer opretholdes. Bortset fra at maksimere vandforsyningen, forsøger disse bestræbelser også at minimere vandforbruget.
Vandknaphed skyldes klimaændringer og dårlig vandforvaltningspraksis som forurening, spildende vaner og urbanisering. Som et resultat overpumpes mange naturlige akvifere; halvdelen af verdens vådområder er forsvundet på grund af udvikling. Mere end 1 milliard mennesker mangler adgang til rent vand, og mere end 5 millioner mennesker dør hvert år på grund af mangel på drikkevand. Det anslås, at 40 procent af verdens befolkning vil bo i knappe vandspændinger inden 2025. I hjertet af vandets bæredygtighedsindsats ligger troen på, at folk skal stoppe med at behandle vand, som om det er en ubegrænset ressource og begynde at tage skridt til at bevare det .
For at maksimere vandforsyningen bygger vandbæredygtighedsforvaltere reservoirer, installerer store rør og graver dybe brønde. De udfører også vedligeholdelsesbestræbelser på vandinfrastruktur. For eksempel kræver renseanlæg ekspansion eller rehabilitering efter 20 til 50 år, mens rør skal udskiftes efter 15 til 100 års brug, afhængigt af materialet og miljøet.
Vandbaseret bæredygtighed sigter også mod at minimere vandforbruget ved at eliminere spildevandspraksis. Regeringer, der er klar over vigtigheden af vandholdbarhed, har taget skridt til at reducere deres miljømæssige fodaftryk. For eksempel øger de prisen på vand og genvinder brugt vand ved kemisk behandling af det. De opretter også incitamentsprogrammer, der tilskynder deltagerne til at reducere vandforbruget ved at yde fordele som tilskud eller rentesænkninger på lån.
Under pres fra offentligheden tager virksomheder også skridt til at minimere deres fodaftryk på vand. Sådanne bestræbelser øger deres offentlige image og maksimerer deres forretningsmuligheder. Mange virksomheder forsøger at udnytte vand mere effektivt og styre kvaliteten af deres flydende udledninger.
Vandbæredygtighedsforvaltere underviser også folk om problemet og opfordrer dem til at deltage i at begrænse mængden af vand, de bruger. De opfordrer husejere til at installere lav-flow badeværelsesarmaturer og bruge vandeffektive elektriske apparater, blandt andet. De lærer også børn i skolerne vigtigheden af vandeffektivitet og giver dem tip til at hjælpe med at spare vand.
En global undersøgelse med 1.000 mennesker i 15 lande fandt, at 93 procent af mennesker mener, at vandforurening er et meget alvorligt eller noget alvorligt problem. Undersøgelsen fandt også, at 91 procent mener, at en mangel på ferskvand er et meget alvorligt eller noget alvorligt problem. Respondenterne mener, at regeringerne har det største ansvar for at sikre en ren vandforsyning, hvor virksomheder og enkeltpersoner støtter indsatsen.