Wat is nulgroei?

Soms ook wel bekend als stabiele economie, is nulgroei een soort economische theorie die te maken heeft met het creëren van een specifieke staat of status binnen de economie. In het bijzonder is het de bedoeling om gebruik te maken van alle activiteiten en economische beleidsmaatregelen zodat een evenwichtstoestand wordt bereikt en gehandhaafd gedurende een bepaalde periode. Het idee is dat door dit evenwicht te bereiken, de kans op economische ineenstorting wordt geminimaliseerd, waardoor een recessie of een ander soort ongewenst patroon ontstaat. Hoewel nulgroei door een aantal economen als een wenselijk doel wordt beschouwd, zijn anderen het er niet mee eens dat deze staat de beste optie is in de loop van de tijd en beschouwen verschuivingen in de economie als cruciaal voor vooruitgang op technologische en andere gebieden.

Bij nulgroei wordt een evenwicht bereikt tussen vraag en aanbod dat ervoor zorgt dat gewenste goederen en diensten direct beschikbaar en betaalbaar zijn. Tegelijkertijd heeft deze staat ook het kenmerk van een lage werkloosheid op een bepaald tijdstip. Als gevolg hiervan blijft de economie in het algemeen sterk, met zeer weinig verschuivingen in termen van groei of verlies in de loop van elk kalenderjaar. Gebeurtenissen die inflatie of recessie kunnen veroorzaken, worden tot een minimum beperkt en de natuurlijke checks and balances binnen de gezonde economie compenseren elke impact die deze gebeurtenissen op de korte termijn kunnen veroorzaken.

Voorstanders van nulgroei zijn van mening dat de consistentie die door dit type economische situatie wordt geboden, superieur is aan het model van continue groei, in die zin dat snelle en voortdurende groei doorgaans leidt tot periodes waarin de groei van de economie plotseling failliet gaat. Wanneer dit gebeurt, beginnen bedrijven werknemers te ontslaan; prijzen stijgen; en de werkloosheid neemt toe, soms tot alarmerende cijfers. Hoewel de impact van deze gebeurtenissen na verloop van tijd kan worden gecorrigeerd, kan het proces jaren duren. In de tussentijd kunnen mensen die in een land wonen dat een economische recessie doormaakt, zich misschien niet kunnen veroorloven om voedsel te kopen, huur te betalen of hypotheeklasten te betalen of een redelijke levensstandaard in het algemeen te handhaven.

Critici van nulgroei merken op dat hoewel het concept de neiging heeft om het optreden van een aantal economische ellende te omzeilen, er vaak vooruitgang wordt geboekt in tijden van tegenspoed. Vooral technologie zal zich waarschijnlijk ontwikkelen tijdens economische neergang, wat uiteindelijk zal leiden tot nieuwe industrieën en producten die de economie vooruit helpen. Vanuit dit perspectief kan de op en neer gaande beweging van de economie van een land in de loop van de tijd als noodzakelijk worden beschouwd om van tijd tot tijd vooruitgang te boeken in de meeste aspecten van de samenleving.