Wat zijn archeologen?
Archeologieconsultants geven klanten informatie over historische en culturele artefacten. Wetten in veel landen beletten bedrijven om land te ontwikkelen dat items kan bevatten die van archeologisch belang zijn. Bijgevolg nemen veel bouwbedrijven en energieleveranciers archeologieconsultants in dienst om te bepalen of dergelijke items zich bevinden in gebieden die bestemd zijn om te worden herontwikkeld of vrijgemaakt om plaats te maken voor oliepijpleidingen of nieuwbouw.
Doorgaans werken consultants op contractbasis voor commerciële of consumentenklanten. De klant vraagt de consultant om informatie over een bepaald gebied of regio en de consultant voert onderzoek uit voordat hij een uitgebreid rapport opstelt. Consultants bekijken historische documenten zoals tellingen om informatie te vinden over nederzettingen die zich mogelijk in het gebied bevinden. Als artefacten zich eerder in een bepaald gebied bevinden, geven de consultants hun klanten informatie over die items en stellen ze een rapport op met informatie over de andere soorten artefacten die mogelijk in het algemene gebied worden aangetroffen.
Naast het beoordelen van historische gegevens, verrichten archeologieconsultants ook veldonderzoek. Dit houdt vaak in dat grondmonsters worden genomen en de monsters worden getest op sporen van metaal, keramiek en andere materialen die kunnen dienen als bewijs dat er ooit beschavingen in het gebied bestonden. Afgezien van door de mens gemaakte artefacten, kunnen archeologieconsultants ook grondmonsters testen op bewijs van dieren- of plantenmateriaal dat van historisch of wetenschappelijk belang kan zijn. Sommige onderzoekers gebruiken seismische projecties om begraven artefacten te detecteren, terwijl anderen sonar of andere technologie gebruiken om items te lokaliseren die zich in waterlichamen kunnen bevinden.
Wetten in veel landen voorkomen dat bedrijven begraafplaatsen en andere locaties van religieuze betekenis verstoren. In andere gevallen kunnen ontwikkelaars voortbouwen op historisch belangrijke gebieden als wetenschappers zorgvuldig alle botten, stukken aardewerk en andere items verwijderen die interessant kunnen zijn voor onderzoekers. Archeologieconsultants helpen bedrijven dergelijke artefacten te vinden en op te halen. Bedrijven die archeologische sites illegaal beschadigen, worden vaak onderworpen aan boetes en straffen; de kosten voor het inhuren van een consultant zijn meestal veel lager dan de kosten voor het betalen van een dergelijke boete.
Sommige soorten dierlijke en plantaardige materie ontleden na verloop van tijd en produceren uiteindelijk stoffen zoals ruwe olie of aardgas. Energiebedrijven nemen vaak archeologieconsultants in dienst die bekend zijn met prehistorische locaties om gebieden te identificeren die afzettingen van deze energiebronnen kunnen bevatten. In dergelijke gevallen graven de energiebedrijven exploratieputten om de nauwkeurigheid van de bevindingen van de adviseur te bepalen voordat het grootschalige productiewerk begint.