Wat zijn de verschillende soorten RN-programma's?
Hoewel geregistreerde verpleegopleidingen (RN) van land tot land verschillen, zijn de meest voorkomende programma's in de VS het diploma verpleegkunde, de associate degree in verpleegkunde (AND) en de bachelor of science in verpleegkunde (BSN). Hoewel elk van deze RN-opleidingen studenten voorbereidt op het RN-licentie-examen, verschillen ze in lengte, intensiteit en, in veel gevallen, de kansen die ze bieden. Het diploma verpleegkunde is een korte of middellange opleiding die iemands baanperspectieven kan beperken. Een AND kan normaal gesproken relatief snel worden voltooid en kan al dan niet doorgroeimogelijkheden beperken. BSN-graden duren enkele jaren om te voltooien, maar ze kunnen leiden tot meer geavanceerde carrières dan het diploma of de AND.
Van de drie RN-opleidingen die in de VS worden aangeboden, is het diploma verpleegkunde tegenwoordig het minst gebruikelijk. Dit programma wordt meestal rechtstreeks aangeboden via een ziekenhuis of andere medische faciliteit. Het duurt twee tot drie jaar om te voltooien en omvat zowel lessen in wetenschaps- en gezondheidszorgvakken als praktische training. Veel werkgevers beschouwen het diploma als de minst geavanceerde RN-graad, en bijgevolg kunnen personen met deze kwalificatie vinden dat hun vermogen om een baan te krijgen en de loonschaal te verhogen beperkt is. Vanaf eind 2011 biedt slechts een klein aantal medische voorzieningen dit programma aan.
Veel van degenen die de verschillende soorten RN-opleidingen overwegen, kiezen uiteindelijk voor de AND. Dit programma omvat normaal twee jaar full-time studie gericht op hands-on training, klassikale instructie in gezondheidszorg en wetenschapsvakken, en, in sommige gevallen, instructie in vrije kunsten keuzevakken. Sommige werkgevers zijn van mening dat afgestudeerden in een AND-afdeling meer afgerond zijn dan afgestudeerden in een diploma, en daarom kunnen degenen die een AND hebben het gemakkelijker vinden om een baan te krijgen dan degenen met een diploma. Toch kunnen houders van een EN alleen in staat zijn om naar een bepaald niveau te gaan zonder terug te keren naar school voor verdere training.
Het BSN wordt algemeen beschouwd als de "gouden standaard" van RN-opleidingen. Tijdens dit vierjarige programma volgen studenten een breed scala aan lessen in zowel verpleegkundige gerelateerde onderwerpen als op andere gebieden zoals bedrijfskunde of vrije kunsten, en krijgen ze ook praktijkgerichte training via klinische uren. Veel werkgevers vinden dat de lengte, intensiteit en diversiteit van deze opleiding verpleegkundigen oplevert die uiterst deskundig zijn en in staat zijn om een team te leiden. Om deze reden hebben houders van een BSN de neiging om gemakkelijker op de verpleegkundige carrièreladder te komen dan degenen die andere RN-opleidingen hebben afgerond. RN's die hun loopbaanperspectief willen bevorderen maar geen BSN hebben, komen vaak in aanmerking om een versneld RN-naar-BSN-programma te voltooien, waardoor ze deze kwalificatie in ongeveer twee jaar kunnen behalen.