Quais são os diferentes tipos de programas de graduação do RN?
Enquanto os programas de graduação em enfermagem registrados (RN) variam de país para país, nos EUA, os programas mais comuns são o diploma em enfermagem, o grau de associado em enfermagem (AND) e o bacharelado em enfermagem (BSN). Embora cada um desses programas de graduação do RN prepare os alunos para o exame de licenciamento do RN, eles diferem em duração, intensidade e, em muitos casos, nas oportunidades de emprego que oferecem. O diploma em enfermagem é um diploma curto ou médio que pode limitar as perspectivas de emprego. Um AND normalmente pode ser concluído de forma relativamente rápida e pode ou não restringir as oportunidades de avanço. Os diplomas da BSN levam vários anos para serem concluídos, mas podem levar a carreiras mais avançadas do que o diploma ou o AND.
Dos três programas de graduação em RN oferecidos nos EUA, o programa de diploma de enfermagem é o menos comum atualmente. Esse programa geralmente é oferecido diretamente através de um hospital ou outra instalação médica. Demora de dois a três anos para concluir e envolve aulas de ciências e assuntos de saúde e treinamento prático. Muitos empregadores consideram o diploma o grau de RN menos avançado e, consequentemente, indivíduos com essa qualificação podem achar que sua capacidade de conseguir um emprego e subir na escala salarial é limitada. No final de 2011, apenas um pequeno número de instalações médicas oferece esse programa.
Muitos daqueles que consideram os diferentes tipos de programas de graduação em RN finalmente escolhem o AND. Esse programa normalmente envolve dois anos de estudo em tempo integral, com foco em treinamento prático, instrução em sala de aula em assuntos de saúde e ciências e, em alguns casos, instrução em eletivas de artes liberais. Alguns empregadores acham que os graduados em AND tendem a ser mais bem-formados que os graduados em diploma e, portanto, aqueles que possuem um AND podem achar mais fácil conseguir um emprego do que aqueles com diploma. Ainda assim, os portadores de um AND só podem avançar para um determinado nível sem retornar à escola para treinamento adicional.
O BSN é comumente considerado o "padrão ouro" dos programas de graduação em RN. Durante esse programa de quatro anos, os alunos participam de uma ampla variedade de aulas, tanto em assuntos relacionados à enfermagem quanto em outras áreas, como negócios ou artes liberais, e também obtêm treinamento prático durante o horário clínico. Muitos empregadores acham que o comprimento, a intensidade e a diversidade desse grau produzem enfermeiros extremamente conhecedores e capazes de liderar uma equipe. Por esse motivo, os titulares de um BSN tendem a subir a escada da carreira de enfermagem com mais facilidade do que aqueles que concluíram outros programas de graduação em RN. RNs que desejam aumentar suas perspectivas de carreira, mas não possuem um BSN, geralmente são elegíveis para concluir um programa acelerado de RN para BSN, permitindo que eles obtenham essa qualificação em aproximadamente dois anos.