Wat zijn de wetten van de bibliotheekwetenschap?
De wetten van de bibliotheekwetenschap zijn een reeks regels die bepalen hoe het bibliotheeksysteem zijn diensten aan mensen moet aanbieden. Indirect zijn het ook richtlijnen voor alle bibliotheekgebruikers over het respecteren van boeken en medegebruikers in een bibliotheekomgeving. In 1931 publiceerde Shiyali Ramamrita Ranganathan, bekend als de vader van de bibliotheekwetenschap, een boek getiteld 'De vijf wetten van de bibliotheekwetenschap', waarvan de inhoud algemeen aanvaard is geworden als de primaire principes van de bibliotheekwetenschap. Deze vijf wetten kunnen worden samengevat in vijf verklaringen, waarvan de eerste twee zijn "Boeken zijn voor gebruik" en "Elke lezer zijn boek." De laatste drie verklaringen zijn "Elk boek zijn lezer", "Sparen de tijd van de gebruiker" en "De bibliotheek is een groeiend organisme. "
De eerste wet, "Boeken zijn voor gebruik," stelt dat bibliotheken in de eerste plaats bestaan om mensen toegang tot boeken te geven, en bescherming en bewaring van boeken is slechts secundair. Er is geconstateerd dat bibliotheken boeken vaak weghouden om te voorkomen dat ze worden beschadigd of gestolen, zodat ze bijna ontoegankelijk zijn. Boeken zijn echter bedoeld om te worden gelezen, zodat mensen kennis en waardering voor literatuur kunnen opdoen. In overeenstemming met deze wet moeten bibliotheken zich op 'bereikbare' locaties bevinden, moeten ze over passende openingstijden en uitleenbeleid beschikken en moeten ze gastvrije, professionele medewerkers hebben.
De tweede en derde wetten van de bibliotheekwetenschap, respectievelijk "Elke lezer zijn boek" en "Elk boek zijn lezer", worden vaak onderling afhankelijk gebruikt. De tweede wet legt uit dat elke bibliotheekgebruiker het recht heeft om elk boek of stuk informatie te krijgen en te ontvangen op basis van zijn smaak en behoefte. De derde wet daarentegen stelt dat elk boek in de bibliotheek waardevol en nuttig is, zelfs als er maar één persoon behoefte aan heeft. Over het algemeen voorkomen deze wetten van de bibliotheekwetenschap elke vorm van discriminatie ten opzichte van lezers en boeken, en vereisen dat allerlei literaire genres, referenties en andere bronnen of informatie in de collectie worden opgenomen. De wetten bevelen ook aan dat bibliotheken beschikken over deskundig, bekwaam personeel en een transparant plankensysteem.
Kwesties van efficiëntie en organisatie worden specifiek besproken in de vierde wet: "Bespaar de tijd van de lezer." Lezers moeten snel kunnen zoeken naar wat ze willen en nodig hebben. De toepassing van deze vierde wet is te zien in indexen, kaartcatalogi en bibliografieën. Zelfs hoe boeken zijn gerangschikt, alfabetisch, genre of door het Dewey Decimal-systeem, is een weerspiegeling van het belang van hoe bibliotheken kunnen en moeten 'de tijd van de lezer sparen'.
De laatste wet in de Vijf Wetten van Bibliotheekwetenschap van Ranganathan is dat "De bibliotheek een groeiend organisme is." In deze wet verwijst het woord "groeien" of "groei" niet alleen naar de hoeveelheid verzamelde boeken en documenten, maar ook naar de recentheid van deze middelen. Deze wet impliceert ook hoe bibliotheeksystemen zich moeten kunnen aanpassen aan veranderingen, zoals wanneer digitale en online bronnen op grotere schaal worden gebruikt.