Wat doet een zorgverlener?
De taakverantwoordelijkheden van een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg kunnen aanzienlijk variëren, afhankelijk van het type professional dat hij of zij is. Deze term verwijst in het algemeen naar iedereen die in de gezondheidssector werkt om diensten aan patiënten te verlenen in verschillende omgevingen. Een zorgverlener kan een arts, een verpleegkundige, een gezondheidswerker in de gemeenschap of een ander type arts zijn. Deze professionals moeten worden opgeleid om gekwalificeerd te zijn om gezondheidszorg te bieden, wat betekent dat een universitaire opleiding of certificaatprogramma moet worden voltooid voordat die persoon in het veld kan werken.
Wanneer men aan een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg denkt, denkt men meestal aan een arts. Er bestaan veel soorten artsen: chirurgen, algemene artsen, specialisten zoals gastro-enterologen of cardiologen en stagiaires. Van alle beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg moeten artsen vaak de meeste opleidingen volgen en een opleiding volgen. Medische scholen stellen studenten in staat om zich te concentreren op een bepaald gebied van de geneeskunde, maar ze bieden ook training waarmee een arts huisarts kan worden. Cursussen zoals anatomie, fysiologie, biologie, pathologie en nog veel meer worden behandeld tijdens de opleiding op een medische school. De opleiding van de arts gaat door zodra hij of zij begint te werken in een medische setting zoals een ziekenhuis; hij of zij zal waarschijnlijk voor langere tijd stage lopen onder begeleiding van meer ervaren artsen.
Andere banen in de gezondheidszorg zijn minder diepgaand maar even belangrijk. Verpleegkundigen bijvoorbeeld werken vaak in ziekenhuizen en dokterspraktijken, en hoewel ze niet gekwalificeerd zijn om veel van de functies uit te voeren die een arts zal uitvoeren, kunnen verpleegkundigen bepaalde medische procedures uitvoeren. Ze zullen ook rechtstreeks op patiënten gericht zijn, wat op zichzelf een moeilijke taak kan zijn. Orde en stagiaires kunnen ook verpleegkundigen helpen vleugels van een ziekenhuis of dokterspraktijk te runnen, hoewel deze mensen meestal niet gekwalificeerd zijn om medische procedures uit te voeren.
Voedingsdeskundigen, fysiotherapeuten en professionals in de geestelijke gezondheidszorg vallen ook onder de zeer brede categorie van zorgverleners. Fysiotherapeuten zijn gespecialiseerd in het menselijk lichaam en beweging; mensen die gewond zijn of die een operatie ondergaan, zullen vaak een fysiotherapeut bezoeken om revalidatie te ondergaan. Voedingsdeskundigen richten zich op gezonde voeding en andere praktijken die nodig zijn om het menselijk lichaam te behouden; ze werken vaak met patiënten met overgewicht, atleten en iedereen die de algehele gezondheid wil verbeteren. Professionals in de geestelijke gezondheidszorg kunnen zich richten op verschillende onderwerpen; therapeuten kunnen samenwerken met patiënten om moeilijke geestelijke gezondheidsproblemen te doorstaan, terwijl andere professionals ziekten kunnen diagnosticeren en behandeling voor die ziekten kunnen voorschrijven.