Hvad gør en sundhedsfaglig professionel?
En sundhedspersoners jobansvar kan variere betydeligt afhængigt af hvilken type professionel han eller hun er. Dette udtryk henviser generelt til alle, der arbejder i sundhedsbranchen for at levere tjenester til patienter i forskellige indstillinger. En sundhedsperson kan være en læge, en sygeplejerske, en sundhedsmedarbejder i samfundet eller en anden type udøver. Disse fagfolk skal uddannes til at være kvalificerede til at levere sundhedsydelser, hvilket betyder, at en universitetsuddannelse eller et certifikatprogram skal være afsluttet, før denne person kan arbejde i marken.
Når man tænker på en sundhedsperson, tænker en læge normalt på. Der findes mange typer læger: kirurger, praktiserende læger, specialister såsom gastroenterologer eller kardiologer og praktikanter. Af alle sundhedspleje-stillinger skal læger ofte gennemgå den mest skolegang og på jobuddannelsen. Medicinske skoler giver studerende mulighed for at fokusere på et bestemt medicinområde, men de tilbyder også uddannelse, der gør det muligt for en læge at blive en praktiserende læge. Kursusarbejde såsom anatomi, fysiologi, biologi, patologi og mange flere dækkes under ens uddannelse på en medicinsk skole. Lægeuddannelsen fortsætter, når han eller hun begynder at arbejde i medicinske omgivelser såsom et hospital; han eller hun vil sandsynligvis være praktikant under vejledning af mere erfarne læger i en længere periode.
Andre job inden for sundhedsvæsenet er mindre dybtgående, men lige så vigtige. Sygeplejersker, for eksempel ofte ansatte hospitaler og lægekontorer, og selvom de ikke er kvalificerede til at udføre mange af de funktioner, en læge vil udføre, kan sygeplejersker udføre nogle medicinske procedurer. De vil også have en direkte tendens til patienter, hvilket kan være et svært job i sig selv. Ordrer og praktikanter kan også hjælpe sygeplejersker med at køre vinger på et hospital eller på en lærekontor, selvom disse mennesker normalt ikke er kvalificerede til at udføre nogen medicinske procedurer.
Ernæringseksperter, fysioterapeuter og psykisk sundhedspersonale falder også under den meget brede kategori af sundhedsfagfolk. Fysioterapeuter er specialiserede i den menneskelige krop og bevægelse; personer, der er såret, eller som gennemgår operation, vil ofte besøge en fysioterapeut for at gennemgå rehabilitering. Ernæringsfysiologer fokuserer på sunde diæter og anden praksis, der er nødvendig for at opretholde den menneskelige krop; de vil ofte arbejde med overvægtige patienter, atleter og alle andre, der ønsker at forbedre det generelle helbred. Professionelle inden for mental sundhed kan fokusere på en række emner; terapeuter kan arbejde sammen med patienter for at arbejde gennem vanskelige psykiske problemer, mens andre fagfolk kan diagnosticere sygdomme og ordinere behandling for disse sygdomme.