Wat doet een mijnwerker?
Een mineralogist is iemand die mineralen bestudeert. Hij of zij kan in verschillende omgevingen werken, variërend van staatslaboratoria die minerale monsters analyseren voor analyse, tot particuliere industrie, waar mineralogisten de waarde van geclaimde land en minerale vondsten bepalen door monsters van de site te bekijken. Mensen die in deze geologische tak werken, brengen veel tijd door in het veld, soms op zeer afgelegen locaties, en ze werken ook in laboratoriumomgevingen waar ze mineralen kunnen analyseren.
Een van de belangrijkste componenten van het werk van een mineralogist, ongeacht waar hij of zij werkt, is nauwkeurige identificatie en classificatie van mineralen. Een verscheidenheid aan technieken kan worden gebruikt om een mineraal te testen en te onderzoeken om te bepalen wat het is, inclusief chemische analyse om de chemische samenstelling te bestuderen. Zodra een mineraal is geïdentificeerd en geclassificeerd, kan een mineralogist die informatie gebruiken om aanvullende conclusies te trekken en die gegevens om te zetten in iets nuttigs.
Een mineralogist die voor een diamantbedrijf werkt, zou bijvoorbeeld monsters kunnen nemen van nieuw geclaimd land om te zoeken naar zogenaamde 'indicatormineralen' die meestal bij diamanten horen. Zonder daadwerkelijk diamanten te vinden, kan de mineralogist mogelijk bepalen of diamanten waarschijnlijk aanwezig zijn en kunnen conclusies worden getrokken over de hoeveelheid en kwaliteit van de diamanten op de site, op basis van bestaande informatie over indicatormineralen en diamantmijnen .
Sommige mineralogisten richten zich op mineralogie op hoge temperatuur, die zich bezighoudt met de mineralen die zich vormen bij hoge temperaturen, zoals die diep onder de aardkorst en in vulkanen worden gevonden. Anderen bestuderen mineralogie bij lage temperaturen. Veel mineralogisten werken met professionals zoals ingenieurs en geologen en bundelen hun kennis en middelen. Samenwerking is vaak erg belangrijk, omdat meerdere kennisgebieden nodig kunnen zijn om een minerale claim te begrijpen en te bepalen hoe deze moet worden gebruikt.
Bedrijven die mineralen gebruiken, vertrouwen op mineralogisten voor exploratie, waarbij een verkennend team een gebied controleert om te bepalen of het lucratief zou zijn om minerale rechten te verwerven. Mineralogisten ontwikkelen ook nieuwe toepassingen voor mineralen en bestuderen mineralen om te zien hoe ze worden gebruikt en hoe hun gebruik effectiever en efficiënter kan worden gemaakt. Mineralogisten kunnen er ook voor kiezen om zich te concentreren op een bepaald mineraal, uitgebreide expertise te ontwikkelen en op te treden als adviseurs voor een verscheidenheid aan bedrijven en industrieën, of uitsluitend te werken voor een bepaald bedrijf om zijn producten te verbeteren.