Cosa fa un mineralogista?
Un mineralogista è qualcuno che studia minerali. Lui o lei può lavorare in una varietà di contesti, che vanno dai laboratori statali che analizzano campioni di minerali ai fini del dosaggio all'industria privata, dove i mineralogisti determinano il valore dei terreni e dei reperti minerari dichiarati esaminando i campioni dal sito. Le persone che lavorano in questo ramo della geologia trascorrono molto tempo sul campo, a volte in luoghi molto remoti, e lavorano anche in ambienti di laboratorio dove possono analizzare i minerali.
Uno dei componenti chiave del lavoro di un mineralogista, indipendentemente da dove lavora, è l'identificazione e la classificazione accurate dei minerali. È possibile utilizzare una varietà di tecniche per testare ed esaminare un minerale per determinare di cosa si tratta, compresa l'analisi chimica per studiarne la composizione chimica. Una volta che un minerale è stato identificato e classificato, un mineralogista può utilizzare tali informazioni per trarre ulteriori conclusioni e trasformare tali dati in qualcosa di utile.
Ad esempio, un mineralogista che lavora per un'azienda produttrice di diamanti potrebbe prelevare campioni da terreni recentemente rivendicati per cercare i cosiddetti "minerali indicatori" che di solito accompagnano i diamanti. Senza effettivamente trovare diamanti, il mineralogista potrebbe essere in grado di determinare se è probabile che siano presenti o meno diamanti, e si potrebbero trarre conclusioni sulla quantità e qualità dei diamanti nel sito, sulla base delle informazioni esistenti sui minerali indicatori e sulle miniere di diamanti .
Alcuni mineralogisti si concentrano sulla mineralogia ad alta temperatura, che si occupa dei minerali che si formano ad alte temperature come quelli che si trovano in profondità sotto la crosta terrestre e nei vulcani. Altri studiano la mineralogia a bassa temperatura. Molti mineralogisti lavorano con professionisti come ingegneri e geologi, mettendo in comune le loro conoscenze e risorse. Lo sforzo di cooperazione è spesso estremamente importante, poiché possono essere richiesti più campi di conoscenza per dare un senso a un'affermazione minerale e per determinare come dovrebbe essere usata.
Le aziende che utilizzano minerali si affidano a mineralogisti per l'esplorazione, con un team esplorativo che controlla un'area per determinare se sarebbe redditizio acquisire o meno diritti minerari. I mineralogisti sviluppano anche nuovi usi per i minerali e studiano i minerali per vedere come vengono utilizzati e come il loro uso potrebbe essere reso più efficace ed efficiente. I mineralogisti possono anche scegliere di concentrarsi su un particolare minerale, sviluppando una vasta esperienza e fungendo da consulenti per una varietà di aziende e settori, oppure lavorando esclusivamente per una determinata azienda per migliorare i suoi prodotti.