Wat doet een sportwetenschapper?
Sportwetenschappers passen wetenschappelijke principes toe op sportieve activiteiten. Taken kunnen variëren van het maken van vergelijkende prestatietabellen tot het ontwerpen van oefen- en voedingsprogramma's die de atletische prestaties verbeteren. Deze wetenschappers kunnen putten uit kennis uit verschillende disciplines, zoals fysiologie, anatomie, voeding en psychologie. Onderzoek is een ander belangrijk aandachtspunt van veel sportwetenschappers.
Verschillende subdisciplines maken deel uit van de sportwetenschap. Anatomie- en fysiologie-gerelateerde taken kunnen het vergelijken van verschillende lichaamsgroottes en vormen omvatten of het meten van verschillende functionele capaciteiten. Wat voeding betreft, hebben sommige atleten, zoals degenen die betrokken zijn bij snelle, energieke sporten, meer van bepaalde soorten voedingsstoffen nodig, zoals koolhydraten. Een sportwetenschapper zou deze individuele behoeften catalogiseren en unieke en specifieke diëten creëren voor verschillende atleten. Een psychologie-gerichte sportwetenschapper zou daarentegen de rollen kunnen evalueren die de hersenen en het menselijk intellect spelen bij verschillende atletische invloeden zoals stressmanagement en uithoudingsvermogen.
Oefenfysiologie is een ander belangrijk onderdeel van de sportwetenschap. Deze discipline analyseert hoe fysieke beweging lichamelijke processen beïnvloedt. Factoren zoals spierkracht, ademhaling en hartslag zijn dus belangrijk. Deze analyses kunnen helpen trainingsprogramma's voor atleten te bouwen, zoals aerobe en spierversterkende oefeningen.
Talrijke wetenschappelijke tijdschriften zijn gewijd aan de fysiologie van de oefening, en sportwetenschappers kunnen publicatie in deze of soortgelijke teksten zoeken. Een op onderzoek gerichte sportwetenschapper zou vooral fysiologische reacties kunnen bestuderen en vastleggen. Een van de beroemdste voorbeelden is August Krogh, die in het begin van de 20e eeuw de Nobelprijs ontving voor het ontdekken van de middelen waarmee bloed door spieren stroomt. Bovendien was arts Austin Flint een pionier in het veld en gaf hij details over lichamelijke reacties op lichaamsbeweging.
Een sportwetenschapper kan specialisatie zoeken in een van de bovengenoemde subdisciplnes. Sommige individuen kunnen ervoor kiezen om te werken als oefentrainers, leraren en coaches of in soortgelijke vormen van werkgelegenheid die de nadruk leggen op informatiedistributie. Anderen, zoals diëtisten, fysiotherapeuten of professionele sportconsulenten, kiezen voor een meer medisch gebaseerde discipline. Onderzoeksposities die veel laboratorium- en statistisch werk vereisen, zijn ook beschikbaar. Sommige sportwetenschappers hebben zelfs een administratieve focus waarin ze sportteams of sportgerelateerde voorzieningen beheren.
De meeste posities voor sportwetenschappers omvatten minimaal een bachelor in sportwetenschappen of een gerelateerd veld. Certificering is ook nodig voor veel functies. Geaccrediteerde organisaties zoals de Sports Academy van de Verenigde Staten helpen bij het vervullen van deze specifieke behoeften.