Hva gjør en sportsforsker?
Idrettsforskere bruker vitenskapelige prinsipper for atletiske aktiviteter. Oppgaver kan variere fra å lage komparative resultatdiagrammer til å utforme trenings- og ernæringsprogrammer som forbedrer atletisk ytelse. Disse forskerne kan trekke på kunnskap fra en rekke fagområder, som fysiologi, anatomi, ernæring og psykologi. Forskning er et annet hovedfokus for mange idrettsforskere.
Flere underdisipliner er en del av idrettsvitenskapen. Anatomi- og fysiologirelaterte oppgaver kan omfatte å sammenligne forskjellige kroppsstørrelser og former eller måle forskjellige funksjonelle kapasiteter. Når det gjelder ernæring, trenger noen idrettsutøvere, for eksempel de som er involvert i høyhastighetsidrett med høy energi, mer av visse typer næringsstoffer, som karbohydrater. En idrettsforsker ville katalogisere disse individuelle behovene og lage unike og spesifikke dietter for forskjellige idrettsutøvere. I kontrast til dette kan en psykologifokusert idrettsforsker vurdere rollene som hjernen og det menneskelige intellektet spiller i forskjellige atletiske påvirkninger som stressmestring og utholdenhet.
Treningsfysiologi er en annen viktig del av idrettsvitenskapen. Denne disiplinen analyserer hvordan fysisk bevegelse påvirker kroppslige prosesser. Faktorer som muskelstyrke, pust og hjertefrekvens er dermed viktig. Disse analysene kan bidra til å bygge treningsprogrammer for idrettsutøvere, for eksempel aerobic og muskelstyrkende øvelser.
Tallrike vitenskapelige tidsskrifter er viet til å utøve fysiologi, og idrettsforskere kan søke publisering i disse eller lignende tekster. En forskningsfokusert idrettsforsker kan først og fremst studere og registrere fysiologiske svar. Et av de mest kjente eksemplene er August Krogh, som mottok Nobelprisen på begynnelsen av det 20. århundre for å oppdage hvordan blodet strømmer gjennom musklene. I tillegg var lege Austin Flint en pioner på området og ga detaljer om kroppslige reaksjoner på trening.
En idrettsforsker kan søke spesialisering i en av de nevnte underfagene. Noen personer velger kanskje å jobbe som treningstrenere, lærere og trenere eller i lignende ansettelsesformer som legger vekt på distribusjon av informasjon. Andre, som kostholdseksperter, fysioterapeuter eller profesjonelle sportskonsulenter, velger en mer medisinsk basert disiplin. Forskningsstillinger som krever rikelig laboratorie- og statistikkarbeid er også tilgjengelige. Noen idrettsforskere har til og med et administrativt fokus der de leder idrettslag eller sportsrelaterte fasiliteter.
De fleste stillinger innen idrettsforskere inkluderer minimum en bachelorgrad i idrettsvitenskap eller et beslektet felt. Sertifisering er også nødvendig for mange stillinger. Akkrediterte organisasjoner som United States Sports Academy er med på å oppfylle disse spesifikke behovene.