Wat doet een waterbioloog?
Een waterbioloog bestudeert het zoetwaterleven in rivieren, meren, wetlands en soortgelijke binnenwateren. Dit werk in de milieuwetenschappen kan zowel in het laboratorium als in het veld plaatsvinden, afhankelijk van de werkgever en de aard van de projecten waaraan een bioloog werkt. Een universitaire graad is vereist en veel faciliteiten geven de voorkeur aan aanvragers met afgestudeerde graden in aquatische biologie. Carrières op dit gebied zijn open in de sectoren overheid, non-profit, privé en onderwijs.
Een aspect van het werk van een waterbioloog kan het beheer van hulpbronnen zijn. Sommige wetenschappers richten zich op het onderhoud van waterwegen voor sport, scheepvaart en gezondheid van het milieu. Ze inspecteren regelmatig de locaties waarop ze toezicht houden, nemen watermonsters voor bemonstering en evalueren de omstandigheden om te bepalen of er wijzigingen moeten worden aangebracht. Hun verantwoordelijkheden kunnen variëren van het opruimen van het milieu tot het verwijderen van verontreinigende stoffen tot planten om inheemse soorten in een moerasland te herstellen.
Andere loopbanen in waterbiologen zijn puur onderzoek. Ze kunnen het planten- en dierenleven in verschillende omgevingen bestuderen om meer te leren over onderling verbonden ecosystemen. Sommigen bestuderen de effecten van menselijke activiteit op aquatische omgevingen. Anderen kunnen werken aan onderwerpen zoals revalidatie en habitatherstel, het beschermen van bedreigde soorten en het identificeren van verschillende soorten ecosystemen.
In het veld kunnen waterbiologen monsters nemen van water, planten en dieren. Velen nemen foto's en sommigen gebruiken wetenschappelijke apparatuur om metingen te doen en gegevens vast te leggen over de omgevingen die ze bestuderen. Sommigen kunnen permanente apparatuurinstallaties hebben om passerende dieren in het wild te volgen, continu regenval, luchtdruk en andere kenmerken te observeren. Deze helpen de voortgang van experimenten en observaties bij te houden. Laboratoriumwerk kan nat en vies zijn, omdat biologen hun taak meestal moeten uitvoeren ondanks ongunstige weersomstandigheden.
In laboratoriumomgevingen kan een waterbioloog met microscopen, gaschromatografen en andere apparatuur werken om metingen te verrichten en monsters te verkennen. Dit vereist kennis van de systemen en protocollen die in een laboratorium worden gebruikt. Ze kunnen de verzamelde informatie gebruiken om populaties te volgen, veranderingen in het ecosysteem te volgen en nulmetingen uit te voeren. Deze metingen kunnen nuttig zijn voor activiteiten zoals het monitoren van de impact van een habitatherstelprogramma.
Vertegenwoordigers van de overheid kunnen werken aan onderwerpen als behoud, het balanceren van concurrerende behoeften aan natuurlijke hulpbronnen en het beschermen van nationaal erfgoed. Werknemers bij non-profitorganisaties werken meestal voor milieugroeperingen die geïnteresseerd zijn in zoetwaterhabitats. Bij particuliere bedrijven kan een waterbioloog werken aan onderwerpen variërend van het beheersen van algen in vijvers op golfbanen tot het effectiever beheersen van zoetwatervervuiling.