Hvad gør en vandbiolog?
En akvatisk biolog studerer ferskvandsliv i floder, søer, vådområder og lignende indre vandområder. Dette arbejde inden for miljøvidenskab kan foregå både i laboratoriet og i marken, afhængigt af arbejdsgiveren og arten af de projekter en biolog arbejder på. En universitetsgrad er påkrævet, og mange faciliteter foretrækker ansøgere med ph.d.-grader i akvatisk biologi. Karrierer på dette område er åbne i regerings-, almennyttige, private og uddannelsessektorer.
Et aspekt af en akvatisk biologs arbejde kan involvere ressourceforvaltning. Nogle forskere fokuserer på at bevare vandveje til sport, skibsfart og miljøsundhed. De inspicerer regelmæssigt de steder, de fører tilsyn med, udtager vandprøver til prøvetagning og evaluerer forholdene for at afgøre, om der er behov for ændringer. Deres ansvar kan variere fra miljøoprydning til fjernelse af forurenende stoffer til plantning for at genoprette indfødte arter i et vådområde.
Andre karrierer inden for akvatisk biologi involverer ren forskning. De kan studere plante- og dyreliv i forskellige indstillinger for at lære mere om sammenkoblede økosystemer. Nogle kan undersøge virkningerne af menneskelig aktivitet på vandmiljøer. Andre kan arbejde på emner som rehabilitering og gendannelse af levesteder, beskytte truede arter og identificere forskellige former for økosystemer.
I marken kan akvatiske biologer tage prøver af vand, planter og dyr. Mange tager billeder, og nogle bruger videnskabeligt udstyr til at udføre målinger og registrere data om miljøerne, de studerer. Nogle kan have permanente udstyrsinstallationer til at overvåge passerende dyreliv, kontinuerligt prøve regn, lufttryk og andre egenskaber. Disse hjælper med at spore udviklingen i eksperimenter og observationer. Lab-arbejde kan være vådt og beskidt, da biologer normalt skal udføre deres opgaver på trods af ugunstige vejrforhold.
Lab-miljøer gør det muligt for en akvatisk biolog at arbejde med mikroskoper, gaskromatografer og andet udstyr til at udføre målinger og udforske prøver. Dette kræver kendskab til de systemer og protokoller, der bruges i et laboratorium. De kan bruge de oplysninger, de indsamler, til at spore populationer, overvåge ændringer i økosystemet og etablere basislinjemålinger. Disse målinger kan være nyttige til aktiviteter som overvågning af virkningen af et habitatgendannelsesprogram.
Regeringsrepræsentanter kan arbejde med emner som bevaring, afvejning af konkurrerende behov for naturressourcer og beskyttelse af national arv. Medarbejdere hos nonprofitorganisationer arbejder ofte for miljøgrupper med interesse for ferskvandshabitater. Hos private virksomheder kan en akvatisk biolog arbejde muligvis med emner, der spænder fra at kontrollere alger i damme på golfbaner til mere effektivt at kontrollere ferskvandsforurening.