Wat is een jeugdgevangenisofficier?
Een jeugdgevangenisofficier werkt meestal in jeugdgevangeniscentra - beveiligde woonvoorzieningen voor jonge daders die wachten op hoorzittingen - of in langetermijnplaatsingsprogramma's. Binnen het jeugdgevangeniscentrum kunnen officieren verantwoordelijk zijn voor verschillende aspecten van het leven van jongeren, waaronder onderwijs, gezondheid, recreatie en counseling. Jeugddetentieofficieren zijn meestal verantwoordelijk voor de zorg voor jongeren die als een bedreiging voor de samenleving worden bestempeld, of van huis zijn weggelopen of zijn beschuldigd van een illegaal misdrijf, zoals alcoholbezit.
De dagelijkse taken van een jeugdgevangenisofficier variëren afhankelijk van de specifieke faciliteit en de behoeften ervan, maar omvatten doorgaans het uitvoeren van veiligheidscontroles, het voorkomen van gewelddadige of gevaarlijke activiteiten en het onderzoeken van verdachte activiteiten binnen de faciliteit. Bovendien werkt de officier regelmatig samen met de jonge gevangenen en helpt hij een positieve en educatieve sfeer te creëren om hun terugkeer in de samenleving te vergemakkelijken. De jongeren die in hechtenis worden gehouden, zijn bedoeld om zorg te ontvangen van 'de staat als ouder' en daarom is het een deel van de rol van de detentiefunctionaris om een positief rolmodel te bieden voor de jongeren in de faciliteit.
Een jeugdgevangenisofficier moet over een aantal vaardigheden en interesses beschikken om in dit soort functies te slagen. Hij of zij moet het leuk vinden om met jonge mensen te werken en de wens hebben om als rolmodel te fungeren. Sterke interpersoonlijke en communicatieve vaardigheden zijn essentieel, aangezien deze functionarissen dagelijks omgaan met zowel de jonge mensen die daar verblijven als met familieleden. Officieren moeten over solide probleemoplossende vaardigheden beschikken, in staat zijn om goed te denken en te werken in een snelle omgeving. Ten slotte moeten ze een sterk gevoel van empathie en compassie hebben, omdat veel van de jonge mensen die onder hun hoede zijn worstelen met verslaving of mentale problemen.
Werken als jeugdbewaarder vereist traditioneel geen postsecundair onderwijs. Op veel plaatsen nemen de arbeidskansen echter toe met verdere opleiding en is een community college diploma of universitair diploma op het gebied van recht, strafrecht, rechtshandhaving, psychologie of sociologie voordelig. Bovendien is een achtergrondcontrole bijna altijd vereist, en de meeste faciliteiten vereisen een soort training, die meer dan twee maanden kan duren.
Het gebied van jeugddetentie groeit wereldwijd, en deze baan kent historisch gezien lagere werkloosheidspercentages in vergelijking met banen op andere gebieden. Veel vacatures voor jeugdgevangenisofficieren worden aangeboden op lokaal, regionaal en federaal overheidsniveau. Dit soort posities is ook beschikbaar bij particuliere handhavingsbedrijven.