Wat is criminele psychologie?
Criminele of forensische psychologie is een tak van de psychologie die zich richt op criminelen. Criminele psychologen kunnen deelnemen aan een aantal activiteiten in verband met strafrechtelijk onderzoek, variërend van het creëren van profielen van daders of slachtoffers op basis van beschikbare informatie tot het uitvoeren van psychologische tests van mensen die voor verschillende misdaden worden berecht. Training in criminele psychologie kan een bachelor, master of doctoraat in de psychologie omvatten.
Criminele psychologie moet niet worden verward met criminele psychiatrie; terwijl beide zich bezighouden met psychische problemen, is psychiatrie sterk gericht op de diagnose en behandeling van psychische stoornissen, waaronder verschillende therapieën en behandelmethoden, terwijl psychologen menselijk gedrag en de motivaties erachter bestuderen, waaronder psychische aandoeningen en manieren waarin het kan worden behandeld.
Onderzoekers in de criminele psychologie zijn geïnteresseerd in wat mensen ertoe aanzet criminele handelingen te plegen, variërend van de kinderomgeving van seriemoordenaars tot de psychologische druk die mensen ertoe brengt banken te beroven om financiële problemen aan te pakken. Ze zijn ook geïnteresseerd in de manieren waarop criminelen omgaan met de nasleep van een misdrijf, inclusief criminelen die ervoor kiezen om voor de rechtbank te rennen of op te treden.
De inzichten van iemand die getraind is in de criminele psychologie kan waardevol zijn in een strafrechtelijk onderzoek. Deze psychologische professionals kunnen verschillende aanwijzingen gebruiken om inzicht te krijgen in de aard van een misdrijf en de persoon die het heeft begaan. Een moordenaar die een slachtoffer verminkt, kan bijvoorbeeld markeringen achterlaten die een aanwijzing kunnen zijn voor motivaties of identiteit die kunnen worden gebruikt om een psychologisch profiel te ontwikkelen waarmee onderzoekers verdachten kunnen identificeren. Evenzo kan een criminele psycholoog de door een dader geselecteerde slachtoffers bekijken en uit zijn profielen conclusies trekken over de dader en waarschijnlijke toekomstige doelen.
Een expert in criminele psychologie kan worden gevraagd om een belanghebbende bij een misdrijf te observeren of eraan deel te nemen, of om met het slachtoffer te communiceren om informatie te verzamelen. Hij of zij kan ook psychologische aanwijzingen van omstandigheden op een plaats van misdaad of het huis van een dader verzamelen en gebieden van achtervolging voorstellen die voor onderzoekers lonend kunnen zijn.
Sommige criminele psychologen richten zich op het werken met kinderen die misdaden plegen of die het slachtoffer zijn van een misdrijf. Ze hebben meestal een diploma in kinderpsychologie en hebben aanvullende training gevolgd in criminologie en forensische psychologie, en ze kunnen kinderen helpen als patiënten in een klinische praktijk, getuigen over kindercriminelen in de rechtbank of hulp bieden bij strafrechtelijke onderzoeken waarbij kinderen betrokken zijn.