Wat zijn importkosten?
Naties over de hele wereld brengen vaak invoerrechten of tarieven in rekening wanneer goederen vanuit een ander land in het land worden geïmporteerd. Er zijn een aantal redenen waarom invoerheffingen een gangbare praktijk zijn, zoals een bron van inkomsten voor de overheid, de bescherming van binnenlandse producten of om te voorkomen dat specifieke producten worden geïmporteerd. Dientengevolge vallen invoerheffingen in het algemeen in een van de volgende drie categorieën: inkomsten, beschermend of onbetaalbaar. Het bedrag dat een land in rekening brengt voor de invoer van goederen hangt grotendeels af van de reden voor het tarief.
Hoewel de wereld een veel meer internationale markt is geworden, blijft elk afzonderlijk land wetgeving invoeren en beleid ondersteunen dat zowel inkomsten voor het land oplevert als de in het land geproduceerde producten beschermt. Wanneer een goed in het buitenland wordt geïmporteerd, moet het eerst door de douane gaan. Een van de doelen om alle goederen door de douane te laten gaan, is ervoor te zorgen dat alle invoerrechten worden geïnd voordat de goederen het land kunnen binnengaan. De enige manier om invoerrechten te voorkomen, is goederen naar een land te smokkelen dat natuurlijk illegaal is.
Inkomstenproducerende tarieven zijn wereldwijd een gangbare praktijk. Een opbrengsttarief is meestal een vergoeding die op een goed wordt gebaseerd op basis van de waarde van het goed of op een productspecifieke prijs, die alleen als bron van inkomsten voor de overheid is bedoeld. Inkomstenheffingen zijn over het algemeen redelijk in verhouding tot de waarde van het goed dat wordt geïmporteerd, en worden vaak bepaald door een overeenkomst tussen verschillende landen.
Protectionistische invoerheffingen zijn daarentegen bedoeld om binnenlandse producten te beschermen. Door een hoog tarief te rekenen voor een bepaald goed dat een land binnenkomt, maakt het meestal meer kans dat consumenten het binnenlandse equivalent kopen, omdat het tarief het geïmporteerde product duurder maakt. In landen waar kinderarbeid bijvoorbeeld wordt gebruikt om producten te produceren tegen aanzienlijk lagere kosten, is de enige manier voor concurrerende landen om hun eigen binnenlandse product te beschermen, hoge invoerheffingen op te leggen bij de invoer van die goederen.
Minder vaak gebruikt, is een verbodstarief, zoals de naam al aangeeft, bedoeld om de invoer van een goed te verbieden. Om verschillende beleidsredenen is het vaak gemakkelijker om extreem hoge invoerheffingen op een product te heffen dan te proberen het product helemaal te verbieden. Als het ingestelde tarief hoog genoeg is, heeft dit hetzelfde effect als een verbod.