Wat zijn de voor- en nadelen van een vlakke belasting?
Voor de Verenigde Staten zijn twee soorten theoretische vlaktaks voorgesteld. De eerste is een forfaitaire omzetbelasting op alledaagse artikelen, die contrasteert met 2011 omzetbelastingtarieven die per provincie en staat verschillen. De tweede is een vlakke inkomstenbelasting waaronder iedereen die in aanmerking komt om belasting te betalen hetzelfde tarief zou moeten betalen, ongeacht zijn of haar baan. Dit is in tegenstelling tot de methode van inkomstenbelasting 2011 in de Verenigde Staten, die onder meer uitgaven en inkomsten gebruikt om te bepalen hoeveel een gebruiker per jaar aan belasting betaalt.
De positieve kant van een platte omzetbelasting zou zijn dat consumenten hetzelfde bedrag aan omzetbelasting zouden uitgeven, ongeacht waar ze winkelen. Verkoopbelastingen kunnen enorm fluctueren, afhankelijk van het gebied van het land waar een persoon winkelt, en één vast tarief zou aankopen zowel gemakkelijker te beheren als, op sommige locaties, mogelijk goedkoper maken. Een potentieel negatief effect van een vaste omzetbelasting is dat sommige provincies of staten geld kunnen verliezen als het vaste belastingtarief lager wordt ingesteld dan hun huidige omzetbelastingtarief. Veel lokale en nationale overheden zijn afhankelijk van omzetbelastinginkomsten, dus dit kan leiden tot verloren financiering voor deze gebieden.
Een positief punt van een vlakke inkomstenbelasting zou een gevoel van billijkheid voor alle consumenten zijn. Als iedereen tegen hetzelfde vaste belastingtarief zou worden belast, ongeacht wat een persoon elk jaar maakt, zou er geen straf meer zijn om succesvol te zijn. Een nadeel is dat sommige huishoudens met het belastingstelsel van 2011 om verschillende redenen van belasting zijn vrijgesteld. Met een vlak belastingstelsel zouden deze huishoudens uiteindelijk meer geld aan belastingen uitgeven dan onder het traditionele stelsel.
Een ander potentieel nadeel van een vlakke inkomstenbelasting is dat er geen belastingaftrek is toegestaan. Dit zou kunnen leiden tot een vermindering van het aantal liefdadigheidsdonaties door mensen die, volgens de traditionele belastingstructuur, donaties aan goede doelen doen om het bedrag dat ze aan het einde van het belastingjaar met hun inkomen kunnen aftrekken, te verhogen. Dit kan ook een negatief effect hebben op de Amerikaanse huizenmarkt, omdat veel belastingbetalers inhoudingen ontvangen als prikkels om het hele jaar door nieuwe huizen te kopen. Aan de andere kant voorspellen experts dat een vlakke belasting de economische groei zou stimuleren, wat negatieve effecten op gebieden zoals de woningmarkt zou kunnen compenseren.