Wat is een contracteenheid?
Een contracteenheid is een wettelijke term die verwijst naar het bedrag van het onderwerp van een contract. Gewoonlijk wordt deze term gebruikt in verwijzing naar de vooraf ingestelde gestandaardiseerde bedragen van futurescontracten. Die standaardbedragen variëren, meestal op basis van de goederen. Net zoals blikjes frisdrank of flessen bier worden vaak verkocht in groepen van zes of 12, wordt goud meestal verkocht in 100 ounce groeperingen. De contracteenheid voor maïs daarentegen is 5.000 bushels en de contracteenheid voor koffie is 37.500 pond (17 ton).
Hoewel de term "contracteenheid" doorgaans wordt gebruikt met betrekking tot de handel in futures, kan deze ook algemeen worden gebruikt om het bedrag van het onderwerp van vrijwel elk type contract te dekken. In een contract dat geld inruilt voor 50 op maat bedrukte t-shirts, zou men de 50 t-shirts bijvoorbeeld kunnen noemen als de contracteenheid. Toch wordt de term voornamelijk gebruikt in verwijzing naar toekomstige contracten.
Een futures-contract is een overeenkomst om in de toekomst een actief tegen een bepaalde prijs en tijd te kopen of verkopen. Deze overeenkomsten zijn een veelgebruikt type derivaat, dat wil zeggen dat ze zelf geen activa zijn, maar hun waarde is gebaseerd op de rechten die ze in de toekomst kunnen uitoefenen op een onderliggend actief, zoals een aandeel, obligatie, valuta of grondstof . Met betrekking tot dit laatste artikel - grondstoffen - wordt meestal het begrip "contracteenheid" gebruikt.
Futures-contracten en contracteenheden zijn grotendeels gestandaardiseerd om het aangaan van dit soort overeenkomsten te vergemakkelijken. Contracten kunnen vele aspecten hebben, zoals hoeveelheid, prijs, de valuta waarmee de koper kan betalen en een leverdatum die aan de verkoper wordt opgelegd. Hoe meer elementen voor onderhandeling, hoe meer debat de partijen bij het contract kunnen aangaan en hoe langer het kan duren om de deal te sluiten. Door een standaardhoeveelheid van het onderwerp van het contract te hebben, kunnen partijen bij het contract echter het aantal onderhandelingen verminderen dat nodig is om tot een overeenkomst te komen.
De term "contracteenheid" kan ook worden gebruikt in verwijzing naar een termijncontract. Net als een futures-contract, geeft een termijncontract ook het recht om in de toekomst een actief te kopen of te verkopen. Forwards zijn echter niet gestandaardiseerd. De transacterende partijen stellen eerder contractvoorwaarden op die zijn toegesneden op hun specifieke behoeften. De hoeveelheid van dat niet-standaardcontract kan echter nog steeds een contracteenheid worden genoemd.