Wat is een belasting op goederen en diensten?
Een goederen- en dienstenbelasting (GST) is een soort verbruiksbelasting die wordt toegevoegd aan de aankoopprijs van bepaalde producten of diensten, zoals kleding, voedsel en benzine. Het geld van de belasting wordt meestal geïnd door het bedrijf dat het belaste product of de dienst verkoopt, en de inkomsten worden meestal doorgestuurd naar de lokale overheid. Inkomsten uit GST worden meestal gebruikt om de lokale gemeenschap op verschillende manieren te verbeteren, zoals het genereren van inkomsten die kunnen worden gebruikt om de activiteiten van scholen in een stad te verbeteren. Afhankelijk van het land waar de belasting wordt geheven, kan het systeem worden ingesteld als een type belasting over de toegevoegde waarde, wat betekent dat een belasting wordt geheven telkens wanneer het product of de dienst tegen een hogere prijs wordt verkocht, waardoor het verschil tussen een GST en een eenmalige omzetbelasting. Er zijn argumenten voor en tegen dit belastingstelsel, vooral in landen waar de belasting wordt geheven naast inkomstenbelasting.
Wereldwijde variaties
In landen die dit belastingstelsel hebben geïmplementeerd, zoals Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en Singapore, is het GST-tarief over het algemeen een fractie van de totale kosten van het artikel. In sommige landen werd de belasting ingesteld om de omzetbelasting van een verborgen fabrikant te vervangen, die vaak tegen een veel hoger tarief werd berekend dan de vervanging. Deze verandering in belastingstelsels legt de last voor de consument, in tegenstelling tot de producent, voor goederen en diensten.
Het tarief van GST varieert sterk tussen landen en wordt bepaald door de inkomsteninstanties van een overheid. Tarieven kunnen variëren van een nauwelijks opgemerkt percentage tot een aanzienlijk deel van de totale prijs van een artikel. Door een belasting op goederen en diensten geïnde fondsen worden door deze overheden op verschillende manieren gebruikt, van het helpen van de gezondheidszorg tot het betalen van operationele kosten van de overheid.
Net zoals het tarief van een belasting op goederen en diensten kan variëren tussen de regeringen, kunnen de producten waarop het wordt geheven en wanneer het wordt geheven ook variëren. Een veel voorkomende variatie is of de regels van de belasting over de toegevoegde waarde (btw) van toepassing zijn op de goederen- en dienstenbelasting van een land. In wezen bepaalt de algemene regel van een belasting over de toegevoegde waarde dat elke toegevoegde waarde die een oorspronkelijke koper verkrijgt door het product later te verkopen, ook wordt belast wanneer het product wordt verkocht. Als een man bijvoorbeeld een paar schoenen koopt voor $ 50 US Dollars (USD), wordt hij belast voor die aankoop en als hij ze later voor $ 75 USD verkoopt, heeft hij een toegevoegde waarde van $ 25 USD gecreëerd. Hij zal een belasting betalen over het toegevoegde waardebedrag van $ 25 USD, en de persoon die de schoenen koopt, zal een belasting betalen over de volledige $ 75 USD.
In Australië, Nieuw-Zeeland en Singapore, om er maar een paar te noemen, wordt de GST als een btw in rekening gebracht omdat een GST in rekening wordt gebracht telkens wanneer een product met een hogere waarde wordt verkocht. Als gevolg hiervan is het mogelijk dat meer dan één persoon of partij een belasting op goederen en diensten over hetzelfde product of dezelfde dienst betaalt. In Canada wordt het btw-stelsel hoofdzakelijk vermeden door belastingbetalers toe te staan GST-inhoudingen te ontvangen op producten die later zijn verkocht, waarbij de verantwoordelijkheid voor het betalen van de GST bij de uiteindelijke koper ligt.
Een lopend debat
De publieke opinie over de belasting op goederen en diensten varieert sterk en is in sommige landen de oorzaak geweest van verhitte controverse. Burgers die de belasting ondersteunen, verwijzen vaak naar de positieve aspecten voor de gemeenschap en de natie als een middel voor financiële steun. Velen zijn van mening dat de uitvoering van dit belastingstelsel burgers zou kunnen aanmoedigen meer te sparen en minder uit te geven, wat mogelijk tot een efficiëntere economie leidt. Anderen zijn van mening dat een hoger belastingtarief voor goederen en diensten moeilijk kan zijn voor mensen uit de lagere klasse om te betalen, vooral als dit vereist is naast een bestaande inkomstenbelasting.