Hvad er en vare- og serviceafgift?
En vare- og serviceafgift (GST) er en type forbrugsafgift, der tilføjes købsprisen for visse produkter eller tjenester, såsom beklædning, mad og benzin. Pengene fra skatten indsamles typisk af den virksomhed, der sælger det beskattede produkt eller en tjeneste, og indtægterne videresendes normalt til den lokale regering. Indtægter fra GST bruges ofte til at forbedre lokalsamfundet på forskellige måder, såsom generering af indtægter, der kan bruges til at forbedre driften af skoler beliggende i en by. Afhængigt af det land, hvor skatten opkræves, kan systemet indstilles som en type merværdiafgift, hvilket betyder, at der opkræves en skat, hver gang produktet eller tjenesten sælges til en højere pris, hvilket skaber forskellen mellem en GST og en engangsskat. Argumenter for og imod dette skattesystem findes, især i lande, hvor skatten anvendes ud over indkomstskat.
Verdensomspændende variationer
I lande, der har implementeret dette skattesystem, såsom Australien, Canada, New Zealand og Singapore, er GST-satsen generelt en brøkdel af varens samlede omkostninger. I nogle lande blev skatten oprettet for at erstatte en skjult fabrikantes moms, som ofte blev opkrævet til en meget højere sats end udskiftningen. Denne ændring i skattesystemerne lægger skattebyrden på forbrugernes skuldre i modsætning til producenten af varer og tjenester.
GST-satsen varierer meget mellem landene og fastlægges af en regerings indtægtsmyndigheder. Priser kan variere hvor som helst fra en knap bemærket procentdel til en betydelig del af den samlede pris på en vare. Midler, der indsamles af en vare- og serviceafgift, bruges af disse regeringer på forskellige måder, fra at hjælpe med at subsidiere sundhedsvæsenet til at betale for de offentlige driftsomkostninger.
Ligesom prisen på en vare- og serviceafgift kan variere mellem regeringer, kan de produkter, den er opkrævet på, og når den opkræves, også variere. En almindelig variation er, om reglerne for merværdiafgift (moms) gælder for landets varer og tjenester. I det væsentlige hedder det i den generelle regel for en merværdiafgift, at enhver merværdi, som en original køber får ved senere salg af produktet, også beskattes, når produktet sælges. For eksempel, hvis en mand køber et par sko til $ 50 US Dollars (USD), beskattes han for dette køb, og hvis han senere sælger dem for $ 75 USD, skabte han en merværdi på $ 25 USD. Han vil blive opkrævet en skat på merværdien på $ 25 USD, og den person, der køber skoene, vil blive opkrævet en skat på hele $ 75 USD.
I Australien, New Zealand og Singapore, for at nævne nogle få, opkræves GST som en moms, idet der opkræves en GST, hver gang et produkt sælges til en højere værdi. Som et resultat er det muligt for mere end én person eller part at betale en vare- og serviceafgift på det samme produkt eller den samme service. I Canada undgås momssystemet i det væsentlige ved at give skatteydere mulighed for at modtage GST-fradrag på produkter, der senere blev solgt, hvilket lægger ansvaret for at betale GST til den endelige køber.
En løbende debat
Den offentlige mening om varerne og serviceafgiften varierer meget og har været kilden til ophedet kontrovers i nogle nationer. Borgere, der støtter skatten, omtaler ofte de positive aspekter for samfundet og nationen som et middel til økonomisk støtte. Mange mener, at implementering af dette skattesystem kan tilskynde borgerne til at spare mere og bruge mindre, muligvis resultere i en mere effektiv økonomi. Andre mener, at en højere skattesats på varer og tjenester kan være vanskeligt for folk i den lavere klasse at betale, især hvis det er nødvendigt ud over en eksisterende indkomstskat.