Wat is een subsidie?
Een subsidie-in-steun is een subsidie van een nationale overheid aan een regionale overheid, zoals bijvoorbeeld van de Britse overheid aan de stad Londen. Subsidies worden meestal gebruikt om projecten te financieren die regionale overheden terughoudend of niet kunnen financieren. Ze worden niet alleen aan overheden gegeven, maar ook aan agentschappen, instellingen en particulieren, zolang kan worden aangetoond dat de middelen worden gebruikt voor een project van openbare dienstverlening.
Van regionale overheden wordt verwacht dat ze veel van hun bedrijfskosten zelf verhogen, maar nationale overheden zijn zich er ook van bewust dat sommige projecten te groot zijn voor regionale overheden. Een subsidie-in-hulp wordt gebruikt wanneer de nationale overheid niet de administratie van het project wil afhandelen, maar eenvoudigweg middelen beschikbaar stelt om het project uit te voeren. Geld wordt echter niet vrijblijvend uitgedeeld.
Een regionale overheid moet mogelijk aan bepaalde normen voor een subsidie voldoen. Voordat bijvoorbeeld subsidies worden verleend voor reparatie, onderhoud en uitbreiding van de openbare weg, moet een regionale overheid er misschien mee instemmen rapporten over ongevallen en andere incidenten op de weg te verstrekken. Evenzo kan een regionale overheid die geld wil hebben om huisvesting voor bewoners met een laag inkomen te subsidiëren, mogelijk worden verplicht om demografische statistieken bij te houden die de overheid kan gebruiken, of kan worden vereist om alle aanvragers te screenen in overeenstemming met nationale richtlijnen.
Bloksubsidies zijn algemene subsidies, terwijl een categoriale subsidie een subsidie is die voor een zeer specifiek doel is bestemd. Een stad zou bijvoorbeeld een blokbeurs voor gemeenschapsontwikkeling kunnen aanvragen die kan worden gebruikt om een verscheidenheid aan gemeenschapsprojecten te financieren die de gemeenschap op de een of andere manier ten goede komen. Omgekeerd zou het ook een categorische subsidie kunnen aanvragen voor de bouw van een nieuwe brug.
Deze subsidies worden gebruikt om activiteiten te financieren die het publiek ten goede zullen komen. Dit kan directe overheidssteun omvatten, zoals programma's die bedoeld zijn om diensten te verlenen aan mensen met een laag inkomen, of de financiering van onderzoek en ontwikkeling die voordelen op de lange termijn zullen hebben. Bijvoorbeeld, een subsidie aan een universiteit voor onderzoek naar kanker komt de volksgezondheid ten goede, maar biedt ook werkgelegenheid voor onderzoekers en ondersteunend personeel, wat op zijn beurt de lokale economie ten goede komt. Bovendien verhoogt het toevoegen van onderzoeksprogramma's aan een universiteit haar reputatie, wat ook positieve gevolgen kan hebben voor de lokale gemeenschap.