Wat is een Liberty Bond?
Een Liberty Bond was een obligatie uitgegeven door de US Treasury om de Eerste Wereldoorlog te financieren. De eerste Liberty Bond was niet erg succesvol vanwege gebrek aan interesse, maar later waren obligaties populairder dankzij een verscheidenheid aan reclamecampagnes. Na de terroristische aanslagen van 11 september werd een obligatie onder dezelfde naam uitgegeven om de wederopbouw van getroffen gebieden te financieren.
Regeringen geven vaak obligaties uit om oorlogen te financieren, omdat de kosten van militaire campagnes alle andere overheidsuitgaven kunnen verkleinen. De Eerste Wereldoorlog zou de Amerikaanse federale overheid naar schatting 30 miljard dollar (USD) hebben gekost. De jaarlijkse uitgaven aan de oorlog waren meerdere malen groter dan alle andere overheidsprogramma's samen. Het idee achter een oorlogsband is dat het financiële offer van burgers de bredere implicaties van overwinning in de oorlog waard zal zijn. De banden zijn ook een manier waarop burgers buiten het leger kunnen bijdragen aan de oorlogsinspanning.
De eerste Liberty Bond bereikte niet de populariteit waarop de planners van de regering hadden gehoopt. Ze verkochten uiteindelijk $ 2 miljard (USD), minder dan de helft van de limiet van $ 5 miljard (USD). Velen beschouwden deze onderbieding als een schande voor de Amerikaanse schatkist. Degenen die de obligaties kochten, verdienden jaarlijks een rente van 3,5%, waarvan maximaal $ 30.000 (USD) was vrijgesteld van belastingen. De obligaties werden uitgegeven in 1917 en konden na 15 jaar worden afgelost.
Als reactie op de prestaties van de eerste Liberty Bond organiseerde de Schatkist een campagne om de populariteit van de obligaties te vergroten. Gerenommeerde kunstenaars werden ingezet om patriottische posters te ontwerpen waarin Amerikanen werden opgeroepen om deel te nemen aan het obligatieprogramma. Er werden bumperstickers, knoppen en zelfs films geproduceerd. Ten slotte organiseerden beroemde filmsterren en beroemdheden bijeenkomsten die pleitten voor de obligaties. Deze inspanningen waren grotendeels succesvol en samen met de hogere rentetarieven die werden aangeboden, leidden ze tot een extra $ 3,8 miljard (USD) aan obligatieomzet.
De vierde Liberty Bond werd uitgegeven in 1918, tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog. Het stond de verkoop van een laatste $ 6 miljard (USD) toe. De aflosbare periode van de band was in de vroege jaren 1930, tijdens de Grote Depressie. Vanwege de financiële omstandigheden van deze periode kon de Amerikaanse overheid niet voldoen aan de oorspronkelijke terugbetalingsvoorwaarden van de obligaties.
Meer recent heeft de Amerikaanse overheid een Liberty Bond uitgegeven om de wederopbouw van het terrein van het voormalige World Trade Center in New York te financieren. Niet alleen werden de Twin Towers op de site vernietigd, maar veel aangrenzende gebouwen leden zware schade. De geschatte schade aan eigendommen voor de terroristische aanslagen van 11 september varieert van $ 20 miljard tot $ 50 miljard (USD). Een Liberty-obligatie werd uitgegeven om fondsen te werven zonder de hoge rentetarieven van commerciële obligaties op te lopen.