Wat is een inkomenseffect?
Het inkomenseffect is een term die in de economie wordt gebruikt om te beschrijven hoe de consumentenbestedingen veranderen, meestal op basis van de prijs van consumptiegoederen. Gegeven hetzelfde inkomen, hebben consumentengewoonten en de gewenste hoeveelheid artikelen de neiging om te worden beïnvloed door de prijs van die artikelen. Een persoon die een bepaald salaris verdient, heeft meestal een lagere koopkracht en kan een kleinere hoeveelheid kopen wanneer de prijzen hoog zijn. Wanneer ze lager zijn, gaat de koopkracht omhoog en kan een persoon zich navenant 'rijker' voelen, omdat dezelfde hoeveelheid geld meer in hoeveelheid zal kopen.
Er zijn verschillende dingen die kunnen leiden tot een daling van de consumentenuitgaven of de zogenaamde marginale neiging tot consumeren (MPC). De MPC is de mate waarin een persoon waarschijnlijk zijn inkomen zal uitgeven. Prijs en inkomenseffect zijn slechts één factor. In economieën waar toekomstige middelen bedreigd lijken, kunnen mensen nog steeds niet zoveel uitgeven, zelfs als de koopkracht groter is of het inkomen toeneemt. Ze kunnen ervoor kiezen om geld te besparen voor magere tijden als ze het gevoel hebben dat er in de toekomst een risico op economische neergang dreigt.
Een daadwerkelijke salarisverandering houdt soms ook verband met het inkomenseffect. Wanneer het salaris verandert, hoger of lager, gegeven stabiele prijzen, verandert de koopkracht nog steeds. Om de verlaging van de salarissen te verminderen, zouden goederen en diensten tegen lagere prijzen moeten worden aangeboden. Dit kan de koopkracht stabiel houden en de consument het gevoel geven dat hij of zij dezelfde hoeveelheid geld heeft. Zoals echter vaak voorkomt in economieën waar lonen en vraag tegelijkertijd dalen, stijgen de prijzen daadwerkelijk, waardoor de koopkracht verder wordt verlaagd en de vraag naar goederen nog minder wordt.
Een ander ding kan het inkomenseffect enigszins verminderen. Dit is wanneer het inkomen stabiel blijft, maar een consument wendt zich tot goederen van lagere kwaliteit om de koopkracht constant te houden. In plaats van het t-shirt van $ 30 US Dollars (USD) in een warenhuis te kopen, kiest de consument in plaats daarvan voor een goedkoper en van mindere kwaliteit in een Big Box-winkel. Op deze manier reguleert de consument zijn eigen inkomenseffect door uitgaven te verminderen en toch ongeveer hetzelfde in hoeveelheid te kopen. Het verminderen van de vraag naar goederen van hogere kwaliteit kan echter gedeeltelijk de manier veranderen waarop mensen inkomen ervaren of hun eigen 'bestedingsvermogen'. Prijzen voor goederen van hoge kwaliteit kunnen stijgen om aan een lagere vraag tegemoet te komen, waardoor meer mensen zich 'armer' voelen.
Wat het inkomenseffect meestal laat zien, is dat lagere prijzen bij een stabiel inkomen meestal de vraag doen toenemen. Hogere prijzen neigen ertoe de vraag te verlagen, wat uiteindelijk schadelijker kan zijn voor een totale economie. Consumentenuitgaven worden meestal sterk beïnvloed door de prijs, maar het kan ook worden beïnvloed door verschuivingen in inkomen of door gebeurtenissen in de wereld die de toekomstige financiële zekerheid zouden bedreigen.