Qu'est-ce qu'un effet de revenu?
L'effet de revenu est un terme utilisé en économie pour décrire l'évolution des dépenses de consommation, généralement basée sur le prix des biens de consommation. À revenu égal, le prix de ces articles a généralement une incidence sur les habitudes de consommation et la quantité d'articles désirés. Une personne qui gagne un salaire donné tend à avoir un pouvoir d’achat plus faible et peut en acheter une plus petite quantité lorsque les prix sont élevés. Quand ils sont plus bas, le pouvoir d'achat augmente et une personne peut se sentir «enrichie» d'autant que le même montant d'argent achètera plus en quantité.
Plusieurs facteurs peuvent entraîner une diminution des dépenses de consommation ou ce que l’on appelle la propension marginale à consommer (MPC). Le MPC est la mesure dans laquelle une personne est susceptible de dépenser son revenu. Le prix et l'effet de revenu ne sont qu'un facteur. Dans les économies où les moyens d'avenir semblent menacés, il se peut que les gens ne dépensent pas autant, même si le pouvoir d'achat est supérieur ou que les revenus augmentent. Ils peuvent choisir d'économiser de l'argent pendant les périodes creuses s'ils estiment qu'il existe un risque imminent de ralentissement économique dans le futur.
Une variation réelle du salaire est également parfois liée à l’effet revenu. Lorsque le salaire change, augmente ou diminue, compte tenu de la stabilité des prix, le pouvoir d'achat change toujours. Afin d'atténuer les baisses de salaires, il faudrait proposer des biens et des services à des prix inférieurs. Cela pourrait maintenir le pouvoir d'achat stable et donner au consommateur le sentiment de disposer du même montant d'argent. Cependant, comme cela se produit souvent dans les économies où les salaires et la demande chutent simultanément, les prix montent, ce qui abaisse encore le pouvoir d'achat et crée encore moins de demande de biens.
Une autre chose peut atténuer l’effet de revenu dans une certaine mesure. C’est à ce moment-là que le revenu reste stable, mais le consommateur choisit d’acheter des produits de qualité inférieure afin de maintenir son pouvoir d’achat plus constant. Au lieu d'acheter le t-shirt de 30 dollars américains (USD) dans un grand magasin, le consommateur choisit plutôt un t-shirt moins cher et de moins bonne qualité dans un magasin à grande surface. De cette manière, le consommateur régule son propre effet sur le revenu en réduisant les dépenses tout en achetant à peu près la même quantité. Cependant, la réduction de la demande de biens de qualité supérieure peut en partie changer la façon dont les gens perçoivent leur revenu ou perçoivent leur propre «capacité de dépenser».
Ce que l’effet sur le revenu tend à révéler, c’est que des prix plus bas pour un revenu stable augmenteront généralement la demande. La hausse des prix a tendance à faire baisser la demande, ce qui peut finalement être plus préjudiciable à l’ensemble de l’économie. Les dépenses de consommation sont généralement fortement influencées par les prix, mais elles peuvent aussi être influencées par les fluctuations des revenus ou les événements mondiaux qui menaceraient la sécurité financière à venir.