Wat is valutahandel?
Valutahandel is de grootste financiële markt ter wereld. Naar schatting wordt dagelijks meer dan $ 2 biljoen US dollar (USD) verhandeld. Vergelijk dit met de dagelijkse transacties van de New York Stock Exchange van ongeveer $ 50 miljard USD, en je kunt zien dat de omvang van de valutahandelmarkt groter is dan alle andere aandelenmarkten ter wereld samen.
De praktijk van valutahandel wordt ook vaak aangeduid als deviezen, Forex of FX in het kort. Alle valuta heeft een waarde ten opzichte van andere valuta's over de hele wereld. Valutahandel maakt gebruik van de aan- en verkoop van grote hoeveelheden valuta om de wijzigingen in valutawaarde aan te vullen om winst te maken.
Waarom valutawaarde fluctueert
Er zijn twee belangrijke redenen waarom de relatieve waarde van een valuta fluctueert. De eerste is vanwege een "echte" markt, die is gebaseerd op vraag en aanbod. Omdat externe investeerders of bezoekers bijvoorbeeld dingen in een ander land willen kopen, zijn ze gedwongen hun nationale valuta om te zetten in de valuta van het land waarin ze kopen. Evenzo, als geld het land verlaat, moeten mensen hun valuta verkopen voor de vreemde valuta die ze in het buitenland moeten uitgeven of investeren. Wisselen van valuta stimuleert vraag en aanbod, waardoor de valutawaarde stijgt of daalt.
De tweede kracht voor wisselkoersschommelingen is speculatie. Wanneer beleggers denken dat een bepaalde valuta sterk of zwak zal handelen, zullen zij dienovereenkomstig kopen of verkopen. Deze speculatie kan ingrijpende gevolgen hebben voor een nationale valuta en dus voor de economie van een land. Tijdens de Oost-Aziëcrisis in 1997, bijvoorbeeld, toen landen in Azië met economische neergang te maken kregen, gebruikten speculanten valutahandel om enorme winsten te realiseren en, volgens veel analisten, het probleem verergeren.
Voordelen van Forex
Valutahandel heeft veel zeer reële voordelen ten opzichte van verschillende soorten aandelenhandel, zoals de effectenbeurs. De spreads voor Forex zijn extreem laag, wat betekent dat er niet veel afstand is tussen de vraagprijs van de valuta en de biedprijs; dit resulteert meestal in zeer lage kosten voor een valutahandelaar. De volatiliteit, of meting van hoeveel de prijs in de loop van de tijd varieert, van de valutamarkt is extreem hoog, wat betekent dat een handelaar een enorm rendement op een bepaalde beurs kan genereren. De verhouding tussen volatiliteit en spread is ongeveer 500: 1 voor de Forex-markt, vergeleken met 100: 1 voor zelfs de meest ideale aandelen. Met andere woorden, valutahandel houdt doorgaans een markt in met fluctuerende prijzen en handelaren die een prijs overeenkomen.
Tot voor kort was de valutahandel gesloten voor kleine beleggers. Bankconglomeraten bestaande uit meerdere bedrijven en grote multinationale ondernemingen waren de belangrijkste drijvende krachten achter deze markt. In de afgelopen jaren hebben nieuwe technologieën echter de deuren geopend voor investeerders van alle niveaus: het is nu mogelijk voor particulieren om via internet aan de markt deel te nemen. Er bestaan verschillende websites waarmee een persoon een account kan maken en valuta kan handelen vanaf zijn eigen computer; sommige services hebben ook makelaars om advies te geven, vragen te beantwoorden en de handel te beheren. Het is moeilijk om het enorme voordeel van deze "nieuwe" markt voor de individuele belegger te missen: hogere rendementen met lager risico, gegeven dezelfde hoeveelheid marktkennis, hebben een zeer klein nadeel.