Wat is een vrijwillig faillissement?
Onvrijwillig faillissement is een faillissement dat wordt geïnitieerd door crediteuren in plaats van de schuldenaar. Deze situatie is om een aantal redenen zeldzaam en komt meestal voor in de zakenwereld. Als een verzoek tot onvrijwillig faillissement wordt ingewilligd, verloopt het faillissement via de rechtbank op precies dezelfde manier als wanneer een schuldenaar een faillissementsprocedure inleidt. Schuldeisers nemen deze maatregel meestal alleen als laatste redmiddel, omdat ze kunnen worden bestraft als het verzoekschrift door de rechtbank wordt afgewezen.
Schuldeisers kunnen ervoor kiezen om tegen een schuldenaar in te dienen als ze denken dat ze verliezen kunnen lijden, tenzij de faillissementsprocedure onmiddellijk begint, zoals bijvoorbeeld wanneer een bedrijf bezig is zijn activa te distribueren zodat er niets te innen is. De schuldeiser of schuldeisers die het verzoekschrift indienen, moeten kunnen aantonen dat de schuldenaar routinematig geen schulden betaalt en dit niet kan doen. Het simpelweg missen van een enkele nutsbetaling is bijvoorbeeld geen reden voor onvrijwillig faillissement.
Als er minder dan 12 schuldeisers bij betrokken zijn, kan één schuldeiser alleen een vordering indienen tegen een schuldenaar. Meer dan 12 schuldeisers en de zaak moet door ten minste drie van de schuldeisers gezamenlijk worden ingediend. De rechter hoort de onvrijwillige faillissementsaanvraag en bepaalt of deze al dan niet wordt ingewilligd. Als het wordt toegekend, start de rechtbank een faillissementsprocedure. Het bedrijf kan worden geliquideerd, in welk geval het wordt opgesplitst en alle resterende activa zullen worden gebruikt om schulden af te wikkelen. Het kan ook worden gereorganiseerd.
Er zijn enkele beperkingen voor schuldeisers die proberen een onvrijwillige faillissementsprocedure tegen hun schuldenaars in te leiden. Als iemand al een rechtszaak heeft aangespannen om de schuld terug te vorderen en de schuldenaar in beroep gaat tegen de uitspraak, kan die persoon bijvoorbeeld geen onvrijwillig faillissement aanvragen. Evenzo moeten crediteuren een bepaald bedrag verschuldigd zijn om het verzoekschrift in de meeste regio's te laten doorgaan, dat bedoeld is om situaties te voorkomen waarin mensen door triviale schulden tot faillissement worden gedwongen.
Voor schuldeisers is het raadzaam om, zodra een melding is ontvangen dat een onvrijwillig faillissement is aangevraagd, een advocaat te behouden als dit nog niet is gebeurd. Als het verzoek wordt afgewezen, kunnen de schuldeisers worden gedwongen om de advocaatkosten van de schuldenaar te betalen en kunnen ze mogelijk ook worden verplicht om een schadevergoeding te betalen. Als een advocaat in het begin actief is, kan de kans groter zijn dat het verzoekschrift met succes wordt bestreden en schadevergoeding wordt gevorderd.