Wat is nucleaire verzekering?

Nucleaire verzekering is een verzekering die wordt gedragen door bedrijven die werken met kernreactoren, voornamelijk nutsbedrijven die stroom opwekken met behulp van een reactor, om hen te beschermen tegen aansprakelijkheidsclaims in geval van een nucleair incident. In de Verenigde Staten worden nutsbedrijven verstrekt om nucleaire verzekeringspolissen aan te kopen en te onderhouden onder de Price-Anderson Act van 1957, die door president Eisenhower in de wet is ondertekend. Dit specialiteitsverzekeringsproduct is alleen verkrijgbaar bij bepaalde verzekeringsmaatschappijen.

Wanneer een bedrijf een nucleaire verzekering koopt, sluit het meestal een beleid voor een specifieke reactor. In landen met wetten die verzekeringsdekking verplicht stellen, zoals de Verenigde Staten, zijn er meestal minimale polisbedragen naast maximaal mogelijke uitbetalingen die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat de polis toereikend is in geval van een groot incident zonder de verzekeringsmaatschappij te smeken die de dekking. Nucleaire verzekeringen zijn schadeverzekering, hoewel de omstandigheden waaronder een uitbetaling kan plaatsvinden variëren.

In de Verenigde Staten heeft een pool van verzekeringsmaatschappijen bekend als Amerikaanse nucleaire verzekeraars (ANI) een fonds opgericht om nucleaire incidenten te dekken, waarvan werd geschat dat het in 2009 ongeveer 10 miljard dollar (USD) zou kunnen bevatten. Een catastrofaal nucleair incident in een groot stedelijk gebied kan gemakkelijk leiden tot een groot aantal zeer dure aansprakelijkheidsclaims die onder deze pool vallen. Ter referentie, het ongeval op Three Mile Island in 1979 genereerde aansprakelijkheidsclaims voor een bedrag van ongeveer $ 220.500.000 USD in dollars in 2009.

Een verschil tussen nucleaire verzekering en dekking om nutsbedrijven te beschermen tegen andere soorten aansprakelijkheidsclaims met betrekking tot rampen, is dat de nutsbedrijven de kosten dragen, niet de overheid of de belastingbetalers. In andere gevallen kunnen nutsbedrijven enige dekking bieden, maar de overheid zou hulp inschakelen in het geval van een ramp, zoals het falen van een waterkrachtcentrale. Nucleaire verzekeringen bieden een vergelijkbaar dekkingsniveau zonder kosten voor het publiek, afgezien van de kosten die het nut doorberekent aan gebruikers van zijn energie.

Zoals je je kunt voorstellen, zijn nucleaire aansprakelijkheidsverzekeringen vaak erg duur. Verzekeringsmaatschappijen die bereid zijn het risico te nemen, hebben toegang nodig tot aanzienlijk kapitaal en zeer bekwame verzekeraars die polissen opstellen die zijn aangepast aan de nucleaire industrie. Het nalaten van een nucleaire verzekering door een nutsbedrijf kan leiden tot boetes en andere straffen van de overheid totdat de situatie is gecorrigeerd.