Wat is de associatie van Zuidoost-Aziatische landen?
De Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) werd opgericht in 1967 om economische, culturele, technische en politieke samenwerking en vooruitgang van Zuidoost-Aziatische landen te bevorderen. ASEAN begon met vijf lidstaten - Thailand, Indonesië, de Filippijnen, Maleisië en Singapore. De premiers van deze vijf landen kwamen bijeen in Bangkok, Thailand, en bekrachtigden de oprichtingsverklaring van de organisatie, bekend als de Bangkok, of ASEAN, Verklaring, die uit vijf artikelen bestond en een bepaling bevatte dat de groep open zou staan voor alle Zuidoost-Aziatische landen.
In de kern van de Verklaring van Bangkok bepaalden de vijf originele artikelen de doelstellingen van de vereniging. Enkele van de belangrijkste doelen van de verklaring waren het bevorderen van vrede en stabiliteit in de regio door samenwerking en respect voor de interne soevereiniteit van Zuidoost-Aziatische landen. Geboren uit een regionaal geschil tussen Indonesië, de Filippijnen en Maleisië, werd de Vereniging van Zuidoost-Aziatische Naties gedeeltelijk opgericht als een manier om verder conflict te verlichten. Een andere motivatie voor de oprichting van de vereniging was om de ongelijk gescheiden en gefragmenteerde Zuidoost-Aziatische economie te verenigen om de economische groei te stimuleren en de afhankelijkheid van sterk geïndustrialiseerde landen te beëindigen.
Met ingang van 2010, met de toevoeging van Laos, Vietnam, Myanmar, Indonesië en Brunei, vormen 10 lidstaten de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties. Lidstaten komen regelmatig bijeen voor een organisatorische vergadering, de ASEAN-top genaamd, waar ze werken aan het oplossen van regionale problemen. De regio organiseert ook grotere vergaderingen, zoals de Oost-Azië-top (EAS) met de leiders van 16 Oost-Aziatische landen, en de Azië-Europa-vergadering (ASEM), die de banden tussen Azië en Europa wil versterken.
Tijdens de negende ASEAN-top in 2003 besloot de Associatie van Zuidoost-Aziatische landen om een blauwdruk vast te stellen voor een uitgebreide ASEAN-gemeenschap die gebaseerd was op drie pijlers: economische gemeenschap, de sociaal-culturele gemeenschap en de politieke-veiligheidsgemeenschap. Deze drie pijlers worden bepaald door een geplande routekaart met een tijdschema voor voltooiing. De doelstellingen van de blauwdruk van de gemeenschap weerspiegelen de basisprincipes van de Verklaring van Bangkok.
De programma's die worden uitgevoerd door de Association of Southeast Nations omvatten een regionale tijdstandaard, ASEAN common time genaamd, en het Blue Card System, een regionaal verzekeringsplan voor motorvoertuigen dat dekking biedt voor alle ASEAN-aangesloten landen. Een ander programma bedacht door de vereniging in samenwerking met China en Zuid-Korea was het Chiang Mai Initiative (CMI). De CMI creëerde een valutareserve, uitgedrukt als een Aziatische monetaire eenheid die zou kunnen worden gebruikt om de financiële liquiditeitsproblemen op de korte termijn van de deelnemende landen te verlichten.