Hva er sammenslutningen av sørøstasiatiske nasjoner?

Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) ble opprettet i 1967 for å fremme økonomisk, kulturelt, teknisk og politisk samarbeid og fremme av sørøstasiatiske nasjoner. ASEAN startet med fem medlemsnasjoner - Thailand, Indonesia, Filippinene, Malaysia og Singapore. Disse fem nasjonenes statsministre møttes i Bangkok, Thailand, og ratifiserte organisasjonens grunnleggende erklæring, kjent som Bangkok, eller ASEAN, erklæring, som besto av fem artikler og inkluderte en bestemmelse om at gruppen ville være åpen for alle sørøstasiatiske land.

I kjernen av Bangkok-erklæringen stipulerte de fem originale artiklene foreningens mål og formål. Noen av hovedmålene med erklæringen var å fremme fred og stabilitet i regionen gjennom samarbeid og respekt for den indre suvereniteten i sørøstasiatiske nasjoner. Association of Southeast Asian Nations ble født av en regional konflikt mellom Indonesia, Filippinene og Malaysia, og ble delvis opprettet som en måte å lindre ytterligere konflikter. En annen motivasjon for å danne foreningen var å forene den forskjellig separerte og fragmenterte sørøstasiatiske økonomien for å stimulere økonomisk vekst og avslutte avhengigheten av sterkt industrialiserte nasjoner.

Fra 2010, med tillegg av Laos, Vietnam, Myanmar, Indonesia og Brunei, utgjør 10 medlemsland Association of Southeast Asian Nations. Medlemsstatene møtes regelmessig for et organisasjonsmøte kalt ASEAN-toppmøtet, hvor de arbeider for å løse regionale spørsmål. Regionen er også vertskap for større møter, for eksempel Øst-Asia-toppmøtet (EAS) som inkluderer lederne av 16 østasiatiske nasjoner, og Asia-Europe Meeting (ASEM), som søker å øke båndet mellom Asia og Europa.

Under det niende toppmøtet i ASEAN i 2003 vedtok Association of Southeast Asian Nations å vedta en blåkopi for et omfattende ASEAN-samfunn som var basert på tre pilarer: det økonomiske samfunnet, det sosiokulturelle samfunnet og det politiske sikkerhetssamfunnet. Disse tre søylene er definert av et planlagt veikart som skisserer en tidsplan for utfylling. Mål for samfunnsplanen gjenspeiler grunnleggende prinsipper for Bangkok-erklæringen.

Programmene implementert av Association of Southeast Nations inkluderer en regional tidsstandard, kalt ASEAN fellestid, og Blue Card System, som er en regional forsikringsplan for motorkjøretøyer som har innført dekning i ASEAN-medlemslandene. Et annet program utviklet av foreningen i samarbeid med Kina og Sør-Korea var Chiang Mai Initiative (CMI). CMI opprettet en valutareserve, denominert som en asiatisk monetær enhet som kan brukes til å lindre kortsiktige økonomiske likviditetsproblemer fra deltakende nasjoner.