Hvad er sammenslutningen af sydøstasiatiske nationer?
Association of Southeast Asian Nations (ASEAN) blev oprettet i 1967 for at fremme økonomisk, kulturelt, teknisk og politisk samarbejde og fremme af sydøstasiatiske nationer. ASEAN startede med fem medlemslande - Thailand, Indonesien, Filippinerne, Malaysia og Singapore. Disse fem nationers premierministre mødtes i Bangkok, Thailand og ratificerede organisationens stiftelseserklæring, kendt som Bangkok, eller ASEAN, erklæring, der bestod af fem artikler og omfattede en bestemmelse om, at gruppen ville være åben for alle sydøstasiatiske lande.
I kernen i Bangkok-erklæringen fastlagde de fem originale artikler foreningens mål og formål. Nogle af hovedmålene med erklæringen var at fremme fred og stabilitet i regionen gennem samarbejde og respekt for den sydøstasiatiske nationers interne suverænitet. Født ud af en regional konflikt mellem Indonesien, Filippinerne og Malaysia, blev Association of Southeast Asian Nations delvist oprettet som en måde at lindre yderligere konflikter. En anden motivation for at danne foreningen var at forene den uensartet adskilte og fragmenterede sydøstasiatiske økonomi for at stimulere økonomisk vækst og ophøre med at stole på stærkt industrialiserede nationer.
Fra 2010, med tilføjelsen af Laos, Vietnam, Myanmar, Indonesien og Brunei, udgør 10 medlemslande sammenslutningen af sydøstasiatiske nationer. Medlemsstater mødes regelmæssigt for et organisatorisk møde kaldet ASEAN-topmødet, hvor de arbejder for at løse regionale problemer. Regionen er også vært for større møder, som f.eks. Topasiatiske topmøde (EAS), der inkluderer lederne af 16 østasiatiske nationer, og Asia-Europe Meeting (ASEM), der søger at øge båndet mellem Asien og Europa.
Under det niende ASEAN-topmøde i 2003 besluttede Association of Southeast Asian Nations at vedtage en plan for et omfattende ASEAN-samfund, der var baseret på tre søjler: det økonomiske samfund, det sociokulturelle samfund og det politiske sikkerhedsfællesskab. Disse tre søjler er defineret ved et planlagt køreplan, der skitserer en tidsplan for færdiggørelse. Målene for samfundsplanen afspejler grundlæggende principper i Bangkok-erklæringen.
Programmerne implementeret af Association of Southeast Nations inkluderer en regional tidsstandard, kaldet ASEAN fælles tid, og Blue Card System, som er en regional motorkøretøjsforsikringsplan, der har indført dækning på tværs af ASEAN medlemslande. Et andet program udarbejdet af foreningen i samarbejde med Kina og Sydkorea var Chiang Mai-initiativet (CMI). CMI oprettede en valutareserve, benævnt som en asiatisk monetær enhed, der kunne bruges til at lindre de kortfristede økonomiske likviditetsproblemer hos deltagende lande.