Wat is het belang van marginale kosten?
Marginale kosten (MC) zijn de kosten van de laatst geproduceerde eenheid in een productieproces, de laatst uitgevoerde service of de laatst verbruikte eenheid. Het is een economische term die rekening houdt met dalende of stijgende kosten voor het produceren of consumeren van extra goederen en diensten. Marginale kosten zijn vaak gerelateerd aan marginale opbrengsten, marginaal voordeel en gemiddelde en totale kosten.
Het concept van marginale kosten is belangrijk voor personen die meerdere eenheden produceren of consumeren. Schaalvoordelen geven in het algemeen de voorkeur aan lagere marginale en gemiddelde kosten voor extra inputs, hoewel MC kan toenemen zodra de maximale productiecapaciteit is bereikt. Marginale kosten volgen vaak een gebogen lijn in een grafiek, eerst afnemend naarmate het proces efficiënter wordt en later groter naarmate extra productie-eisen het proces minder efficiënt maken.
Een fabriek die is gebouwd om een product te produceren, vereist bijvoorbeeld een grote hoeveelheid voorafkosten. Eenmaal gebouwd, zullen de productiekosten van elk product echter dalen omdat het zeer weinig energie kost om de bestaande machines te gebruiken om de productie te verhogen. De fabriek zal uiteindelijk zijn maximale capaciteit bereiken, en als aanvullende producten gewenst zijn, moet een nieuwe fabriek worden gebouwd, de oude zal werknemers moeten compenseren voor overwerk, of een verscheidenheid aan andere uitgaven zal nodig zijn om de productie te behouden gaan. In dit geval zullen de marginale kosten toenemen omdat het bedrijf meer energie, tijd en geld zal moeten besteden om extra goederen te blijven produceren.
Arbeidsverdeling en specialisatie kunnen ook de productiekosten voor extra eenheden verlagen. Veel bedrijven profiteren van de voordelen van specialisatie bij het verlagen van hun productie- of servicekosten. Door werknemers in staat te stellen zich te specialiseren in bepaalde taken, kunnen productieprocessen worden gestroomlijnd. De lopende band is een populair voorbeeld van dit concept omdat werknemers of machines kleinere verantwoordelijkheden kunnen perfectioneren en optimaliseren.
Marginale kosten zijn ook belangrijk voor consumenten die extra eenheden van een goed of dienst willen kopen. Winkels zullen hier vaak gebruik van maken bij het aanbieden van deals en verkopen, zoals een kopen, een helft krijgen of een kopen, een krijgen (BOGO). Dit moedigt shoppers niet alleen aan om meerdere eenheden te kopen, maar het genereert waarschijnlijk ook inkomsten voor het bedrijf. Consumenten kopen veel vaker een tweede artikel voor de halve prijs, omdat de marginale kosten de helft van de oorspronkelijke kosten bedragen. In het geval van BOGO-deals die een gratis item aanbieden, is de MC feitelijk nul.