Hoe lang duurt de incubatieperiode voor mononucleosis?
De incubatietijd van mononucleosis is vier tot zeven weken. Een paar kleine complicaties komen voort uit deze lange incubatietijd. Een daarvan is dat de latentieperiode, de periode tussen initiële infectie en het vermogen om anderen te infecteren, veel korter is dan de incubatieperiode van mononucleosis; een persoon met mono kan vele andere mensen besmetten voordat de symptomen verschijnen. Hetzelfde resultaat treedt op als een persoon met mononucleosis nooit symptomen ontwikkelt.
Tegen de tijd dat een persoon 18 wordt, is er een kans van 90% dat hij of zij is blootgesteld aan het Epstein-Barr-virus, het middel dat mononucleosis veroorzaakt. De meeste mensen ervaren het virus als kinderen en hebben meestal geen symptomen. Voor tieners en jonge volwassenen treden symptomen van vermoeidheid, koorts en verlies van eetlust op gedurende ongeveer twee tot drie weken na de incubatieperiode van mononucleosis. In deze gevallen dwingen symptomen geïnfecteerde personen om zich voor een bepaalde periode van school te onthouden of te werken. Hoewel het beperken van contact met anderen gedurende deze tijd de kans op meer infecties vermindert, maakt de aard van de voorafgaande incubatieperiode een persoon uiterst besmettelijk.
Binnen de mononucleosis-incubatieperiode is een extreem korte latentieperiode van slechts enkele dagen. Nadien is een individu extreem besmettelijk tot een paar weken nadat de symptomen van mononucleosis zijn verdwenen. Daarom is er voor het grootste deel van de incubatieperiode een grote kans dat een geïnfecteerd individu anderen zal infecteren. Hoewel mononucleosis bekend staat als de "kussende ziekte", maakt de overdracht ervan via speeksel het mogelijk om anderen op andere manieren te infecteren. De nabijheid van studenten op een school geeft bijvoorbeeld aanleiding tot vele gelegenheden waarbij accidentele infectie kan optreden.
Van alle gevallen van mononucleosis is er een klein percentage personen dat nooit symptomen ontwikkelt. Hoewel ze zelf nooit nadelige gevolgen ondervinden, zijn deze personen nog steeds uiterst besmettelijk voor anderen. Omdat ze vanwege ziekte nooit thuis hoeven te blijven, hebben ze zelfs meer kans om te infecteren dan wanneer ze ziek waren geworden. Omdat het misschien onmogelijk is om te weten wie het virus heeft, zijn de twee manieren om te voorkomen dat je je handen wast en geen bekers deelt.
Als iemand geïnfecteerd raakt, wordt bedrust geadviseerd als er symptomen optreden na de incubatietijd van mononucleosis. Beperkende activiteit vermindert de kans op ernstige bijwerkingen: geelzucht, hepatitis, miltruptuur en meningitis. Vrij verkrijgbare pijnstillers kunnen helpen de spierpijn die gepaard gaat met de aandoening te verlichten.