Quanto tempo dura o período de incubação da mononucleose?
O período de incubação da mononucleose é de quatro a sete semanas. Algumas complicações menores decorrem desse longo período de incubação. Uma é que o período de latência, o período entre a infecção inicial e a capacidade de infectar outras pessoas, é muito mais curto que o período de incubação da mononucleose; um indivíduo mono pode infectar muitas outras pessoas antes que os sintomas apareçam. O mesmo resultado ocorre se um indivíduo com mononucleose nunca desenvolver sintomas.
Quando um indivíduo faz 18 anos, há 90% de chance de ter sido exposto ao vírus Epstein-Barr, o agente que causa a mononucleose. A maioria das pessoas experimenta o vírus quando crianças e geralmente não apresenta sintomas. Para adolescentes e adultos jovens, os sintomas de fadiga, febre e perda de apetite ocorrem por aproximadamente duas a três semanas após o período de incubação da mononucleose. Nesses casos, os sintomas forçam os indivíduos infectados a se absterem da escola ou do trabalho por um período de tempo. Embora limitar o contato com outras pessoas durante esse período reduza a chance de mais infecções, a natureza do período de incubação anterior torna um indivíduo extremamente infeccioso.
Dentro do período de incubação da mononucleose, existe um período de latência extremamente curto, com duração de apenas alguns dias. Posteriormente, um indivíduo é extremamente infeccioso até algumas semanas após o término dos sintomas de mononucleose. Portanto, na maior parte do período de incubação, há uma grande chance de um indivíduo infectado infectar outros. Embora a mononucleose seja conhecida como "doença do beijo", sua transferência pela saliva torna possível infectar outras pessoas por outros meios. Por exemplo, a proximidade dos alunos em uma escola aumenta muitas vezes em que infecções acidentais podem ocorrer.
De todos os casos de mononucleose, há uma pequena porcentagem de indivíduos que nunca desenvolvem sintomas. Embora eles próprios nunca sofram efeitos negativos, esses indivíduos ainda são extremamente infecciosos para os outros. De fato, como eles nunca precisam permanecer em casa devido a doenças, eles têm mais chances de infectar do que se tivessem ficado doentes. Como pode ser impossível dizer quem está com o vírus, lembrar-se de lavar as mãos e não compartilhar copos é uma maneira de evitar a infecção.
Se alguém for infectado, recomenda-se repouso no leito se surgirem sintomas após o período de incubação da mononucleose. A limitação da atividade reduz as chances de efeitos colaterais graves: icterícia, hepatite, ruptura esplênica e meningite. Analgésicos vendidos sem receita podem ajudar a aliviar as dores musculares associadas à condição.