Wat zijn veelvoorkomende oorzaken van gewrichtspijn en hoofdpijn?
Er zijn veel medische aandoeningen, vooral infecties, die gewrichtspijn en hoofdpijn veroorzaken. De meest voorkomende oorzaken zijn griep, H1N1 en mononucleosis. Andere oorzaken zoals de ziekte van Lyme vereisen onmiddellijke medische aandacht. Een persoon moet de zorg van zijn of haar arts zoeken als deze symptomen langer dan een paar dagen aanhouden of andere, ernstiger symptomen vertonen.
Griep is de meest voorkomende oorzaak van hoofdpijn en gewrichtspijn. Een seizoensgebonden infectie die in de winter en het vroege voorjaar verschijnt, wordt overgedragen door hoesten van geïnfecteerde personen. Het duurt ongeveer drie dagen voordat de symptomen verschijnen. Samen met gewrichtspijn en hoofdpijn ervaren personen met de griep duizeligheid, koude rillingen, lichaamspijnen en algemeen gebrek aan energie. De griep kan worden voorkomen door een jaarlijkse griepprik te krijgen.
H1N1, of varkensgriep, is een infectie die in veel opzichten lijkt op de gewone griep. Omdat H1N1 een relatief nieuw virus is, heeft het menselijke immuunsysteem een moeilijkere taak om de infectie te bestrijden. Aldus presenteren de symptomen, hoewel identiek aan de griep, veel intenser. Er is een groter risico voor mensen met een al verzwakt immuunsysteem, ouderen en zeer jonge mensen. Deze groepen mensen hebben jaarlijkse vaccinaties tegen het virus nodig of moeten medische hulp inroepen zodra griepsymptomen optreden.
Mononucleosis of mono is een andere virale infectie. Vooral gekenmerkt door slaperigheid en verlies van eetlust, gewrichtspijn en hoofdpijn komen regelmatig voor bij mono. Er is geen vaccin voor mono. De beste behandeling is het handhaven van hydratatie, rust en vrij verkrijgbare pijnstillers. In tegenstelling tot de griep krijgt een persoon na immuniteit permanente immuniteit. Een persoon met mono moet onthouden dat hij of zij zelfs na herstel maandenlang besmettelijk kan zijn.
De ziekte van Lyme is een bacteriële infectie die wordt doorgegeven door tekenbeten. Hoewel gewrichtspijn en hoofdpijn primaire symptomen zijn, is de aanwezigheid van uitslag die lijkt op een schot in de roos het veelbetekenende symptoom. Rillingen en koorts ontwikkelen zich tegelijkertijd ook. Als de diagnose vroeg genoeg wordt gesteld, kunnen antibiotica de ziekte van Lyme genezen zonder aanhoudende symptomen. Door een vertraagde behandeling kan de ziekte zenuw en mogelijk hersenbeschadiging veroorzaken die blijft hangen, zelfs nadat de infectie niet meer aanwezig is.
Het is altijd verstandig om naar de arts te gaan als gewrichtspijn en hoofdpijn na een paar dagen niet verdwijnen of erger worden. Hoewel de kans op een ernstige, levensbedreigende aandoening laag is, zet een medische diagnose de patiënt op een sneller pad naar herstel. Of het nu gaat om antibiotica of aspirine, een arts kan een juiste behandelingskuur bieden.