Wat zijn gezichtskrampen?
Gezichtskrampen, ook bekend als fasciculaties, zijn onwillekeurige spiercontracties in het gezicht die tics en spiertrekkingen veroorzaken. Spasmen kunnen overal in het gezicht voorkomen en worden veroorzaakt door een breed scala aan factoren, van dagelijkse stress tot meer ernstige aandoeningen zoals het syndroom van Tourette. Spiercontracties zijn over het algemeen niet pijnlijk, maar als de aandoening chronisch is, kan deze behoorlijk irritant en zelfs slopend zijn. De oorzaken van de meeste spasmen in het gezicht worden niet goed begrepen, hoewel het bekend is dat ze het gevolg zijn van interacties tussen spieren en zenuwen. Experts speculeren dat stress, overstimulatie en erfelijkheid onderliggende oorzaken kunnen zijn.
Gezichtskrampen komen eigenlijk vrij vaak voor. De meeste mensen ervaren op zijn minst ergens in hun leven oogtrekkingen. Vaak hebben deze geen ernstige of identificeerbare oorzaken en kunnen ze simpelweg verband houden met overmatige opwinding of stress. Goedaardige spasmen kunnen een tijdje oplaaien, zelfs tot een dag of langer, maar blijven dan bestaan. Meer ernstige gezichtskrampen die het gevolg zijn van een ziekte of aandoening zijn vaak chronisch en overdreven en kunnen in verband worden gebracht met andere symptomen.
Veel mensen ervaren myoclonus gezichtskrampen, die gewoon onwillekeurige spiercontracties zijn. Het is niet ongewoon dat mensen myoclonuskrampen ervaren tijdens het in slaap vallen, hoewel ze op elk moment en zonder specifieke reden kunnen optreden. In bepaalde gevallen lijkt myoclonus op een spasmenstoornis, met chronische krampen en schokken die het vermogen van een persoon om normaal te leven beïnvloeden.
Gezichtskrampen veroorzaakt door dystonie kunnen ernstiger zijn en moeten mogelijk worden behandeld. Dystonie is geclassificeerd als een ernstige neurologische aandoening; krampen kunnen zo ernstig zijn dat het gezicht van een persoon of een ander getroffen lichaamsdeel kan worden gedwongen tot abnormale uitdrukkingen en poses. Voor sommigen treedt dystonie tijdelijk op als reactie op medicatie, maar voor anderen kan het chronischer zijn. Dystonie is echter niet altijd ernstig en kan zich voordoen in milde krampen.
Bij sommige mensen van middelbare leeftijd verandert iets dat lijkt op een routinematige oogkramp in iets ernstigers. Niet alleen gaat de twitch door, maar hij begint zich te verspreiden, waardoor de onderste delen van het gezicht worden aangetast en zelfs de mond begint te vervormen. Dit gebeurt met hemifaciale spasmen (HFS), een aandoening zonder bekende oorzaak. Er wordt gedacht dat bloedvaten die in contact komen met gezichtszenuwen deze spasmen kunnen veroorzaken. Van helder licht, stress en gespannen ogen is bekend dat ze ook de effecten van HFS verergeren. Gelukkig worden deze spasmen meestal niet geassocieerd met ernstige pijn en kunnen ze met een hoog slagingspercentage worden behandeld.
Blefarospasme is een aandoening die wordt gekenmerkt door chronische ooglidtrekkingen die lijken op knipogen. In sommige gevallen zijn de spasmen zo ernstig dat ze het gezichtsvermogen en de oogfunctie kunnen aantasten. Blefarospasme kan progressief erger worden en zelfs spasmen over de ogen en in het gezicht verspreiden. Er is geen remedie bekend, hoewel er manieren zijn om symptomen te verminderen, zoals injectietherapieën, orale medicatie en chirurgie.
Gezichtskrampen zijn ook een routinematig symptoom van het syndroom van Tourette. Tourette's wordt gekenmerkt door twitches en allerlei tics, inclusief verbale tics. In mildere gevallen van Tourette mag een persoon alleen gezichtskrampen vertonen; in ernstigere gevallen kunnen gezichtstics vergezeld gaan van verbale tics en spasmen in andere delen van het lichaam.