Cosa sono gli spasmi facciali?
Gli spasmi facciali, noti anche come fascicolazioni, sono contrazioni muscolari involontarie del viso che causano tic e contrazioni. Gli spasmi possono verificarsi in qualsiasi parte del viso e sono causati da una vasta gamma di fattori, dallo stress quotidiano a disturbi più gravi come la sindrome di Tourette. Le contrazioni muscolari non sono generalmente dolorose, ma se la condizione è cronica, può essere abbastanza irritante e persino debilitante. Le cause della maggior parte degli spasmi facciali non sono ben comprese, anche se è noto che sono il risultato di interazioni tra muscoli e nervi. Gli esperti ipotizzano che stress, sovrastimolazione ed ereditarietà possano essere cause sottostanti.
Gli spasmi facciali sono in realtà abbastanza comuni. La maggior parte delle persone sperimenta almeno contrazioni delle palpebre ad un certo punto della loro vita. Spesso, queste non hanno cause serie o identificabili e possono semplicemente essere correlate a eccitazione o stress. Gli spasmi benigni possono divampare per un periodo di tempo, anche fino a un giorno o più, ma poi sussistere. Gli spasmi facciali più gravi che derivano da una malattia o un disturbo sono spesso più cronici ed esagerati e possono essere associati ad altri sintomi.
Molte persone sperimentano spasmi facciali miocloni, che sono semplicemente contrazioni muscolari involontarie. Non è raro che le persone sperimentino contrazioni miocloniche mentre si addormentano, anche se possono verificarsi in qualsiasi momento e senza motivo particolare. In alcuni casi, il mioclono assomiglia a un disturbo dello spasmo, con contrazioni croniche e cretini che influenzano la capacità di una persona di vivere normalmente.
Gli spasmi facciali causati dalla distonia possono essere più gravi e possono richiedere un trattamento. La distonia è classificata come un grave disturbo neurologico; le contrazioni possono essere così gravi che il viso di una persona o un'altra regione interessata del corpo può essere forzata a espressioni e pose anormali. Per alcuni, la distonia si presenta temporaneamente come reazione ai farmaci, ma per altri può essere più cronica. La distonia non è sempre grave, tuttavia, e può presentarsi con lievi contrazioni.
In alcune persone di mezza età, quello che può sembrare uno spasmo oculare di routine si trasforma in qualcosa di più serio. Non solo la contrazione continua, ma inizia a diffondersi, interessando le regioni inferiori del viso e persino iniziando a distorcere la bocca. Ciò si verifica con gli spasmi emifacciali (HFS), un disturbo senza causa nota. Si pensa che i vasi sanguigni che vengono a contatto con i nervi facciali possano scatenare questi spasmi. È noto che luci intense, stress e occhi sforzati peggiorano anche gli effetti dell'HFS. Fortunatamente, questi spasmi non sono in genere associati a forti dolori e possono essere trattati con un alto tasso di successo.
Il blefarospasmo è un disturbo caratterizzato da spasmi cronici delle palpebre che ricordano l'ammiccamento. In alcuni casi, gli spasmi sono così gravi che sono in grado di compromettere la vista e la funzione degli occhi. Il blefarospasmo può peggiorare progressivamente, persino diffondendo spasmi oltre gli occhi e sul viso. Non esiste una cura nota, sebbene esistano modi per ridurre i sintomi, come terapie di iniezione, farmaci per via orale e chirurgia.
Gli spasmi facciali sono anche un sintomo di routine della sindrome di Tourette. Tourette è caratterizzato da contrazioni e tic di ogni genere, compresi i tic verbali. Nei casi più lievi di Tourette, una persona può esibire solo spasmi facciali; nei casi più gravi, i tic facciali possono essere accompagnati da tic verbali e spasmi in altre parti del corpo.