Che cos'è la cistite interstiziale?
La cistite interstiziale (IC) è una condizione associata alla vescica. Le persone con cistite interstiziale avvertono dolore pelvico, difficoltà nella minzione e dolore alla vescica mentre le vesciche si riempiono o si svuotano. La causa di questa condizione non è nota e poiché le persone rispondono in modo molto diverso ad alcuni trattamenti, alcuni medici hanno suggerito che questa condizione dovrebbe essere conosciuta come "sindrome della vescica dolorosa", riflettendo il fatto che si tratta di una raccolta di sintomi che può essere causato da cose diverse, piuttosto che da una singola malattia. Sia che si chiami cistite interstiziale o sindrome della vescica dolorosa, questa condizione può essere molto debilitante per le persone che lottano con essa.
Nei pazienti che sviluppano cistite interstiziale, la capacità della vescica diminuisce, causando un aumentato bisogno di urinare. Anche la vescica si infiamma, il che significa che può diventare dolorosa quando si svuota o si riempie. L'infiammazione cronica può portare a cicatrici e lesioni nella vescica, che causano ulteriore dolore al paziente.
Questa condizione viene spesso diagnosticata erroneamente come un'infezione della vescica e ai pazienti possono essere somministrate diverse altre diagnosi e trattamenti prima che i loro medici comprendano la causa del problema. In genere i pazienti vengono diagnosticati mediante un processo di eliminazione, con il medico che prima prova i segni di infezione nelle urine del paziente, quindi esegue una citoscopia per esaminare i segni di cancro nella vescica e una biopsia per vedere quanto può infiammarsi la vescica.
Questi test possono essere utilizzati per determinare se l'IC di un paziente è ulcerosa o non ulcerosa. Nei pazienti con cistite interstiziale ulcerosa, nella vescica sono presenti ulcere note come cerotti di Hunner e la rimozione chirurgica di tali cerotti può portare un notevole sollievo. Nell'IC nonulcerativo, il paziente non ha ulcere nella vescica, sebbene nella vescica siano visibili piccoli segni noti come glomerulazioni.
Alcuni pazienti possono gestire la loro cistite interstiziale con farmaci, compresi i farmaci per la gestione del dolore per ridurre il dolore associato alla condizione. La stimolazione del nervo elettrico ha anche dimostrato di essere utile, rielaborando le vie nervose per limitare il numero di segnali di dolore inviati al cervello. Anche la distensione della vescica o l'instillazione con i farmaci sembrano aiutare alcuni pazienti, allargando la vescica e calmando l'irritazione.
A volte, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per la cistite interstiziale. Un'altra opzione sono i cambiamenti dietetici, poiché alcune sostanze sembrano irritare la vescica più di altre. Un paziente potrebbe dover seguire una dieta di eliminazione per determinare quali sostanze scatenano attacchi di dolore e irritazione. Una volta generato un elenco di cibi e bevande pericolosi, il paziente può evitare queste aggiunte alla dieta e ridurre il dolore da cistite interstiziale.