Qual è la differenza tra bronchite e polmonite?
La bronchite e la polmonite possono essere facilmente confuse poiché entrambe possono presentare sintomi simili. Sia la bronchite che la polmonite attaccano il sistema respiratorio, ma sono diverse malattie che infettano aree separate all'interno del tratto respiratorio. Conoscere la differenza tra le due malattie può aiutare una persona a identificare sintomi distinti e cercare cure mediche quando necessario.
La bronchite acuta è un'infezione dei bronchi, che sono le vie aeree che trasportano aria da e verso i polmoni. Di solito, questa infezione è causata dall'esposizione a un virus, come influenza o raffreddore. La bronchite si cancella in genere in poche settimane senza assistenza medica; poiché è spesso di natura virale, gli antibiotici possono essere inefficaci come trattamento.
Esiste anche una forma cronica di bronchite che è un tipo di malattia polmonare ostruttiva cronica. La bronchite cronica tende a ripresentarsi regolarmente ed è generalmente causata da danni a lungo termine alle vie respiratorie, come cicatrici e infiammazioni causate dal fumo. I segni di bronchite cronica includono una tosse che produce muco che si ripresenta per almeno tre giorni al mese.
La polmonite è un'infezione dei polmoni che può ridurre la capacità del corpo di far circolare l'ossigeno verso gli organi. Può essere causato da un virus o da batteri e talvolta può essere trattato con antibiotici. Generalmente, la polmonite è considerata una condizione più pericolosa della bronchite acuta, poiché inibisce la funzione corporea totale se l'infiammazione nei polmoni diventa grave.
Alcuni sintomi collegano la bronchite e la polmonite, causando una confusione comprensibile su quale condizione sia presente. Sia la bronchite che la polmonite possono provocare una tosse che produce muco, con muco giallo o verde. Febbre, affaticamento e altri sintomi respiratori superiori, come naso che cola o chiuso, sono comuni in entrambe le condizioni.
Un sintomo chiave che può distinguere la bronchite e la polmonite è un respiro affannoso crescente. Mentre l'infiammazione attacca il tessuto polmonare, la polmonite può rendere sempre più difficile l'assunzione di ossigeno, oltre a consentire la circolazione del sangue ossigenato. La febbre alta è più comune con la polmonite che con la bronchite. Le persone con polmonite possono anche tossire muco sanguinante o ruggine, che è molto raro con la bronchite acuta.
I medici possono utilizzare le radiografie del torace per determinare se esiste un'infezione polmonare, poiché le condizioni possono essere difficili da distinguere da semplici descrizioni dei sintomi. In un paziente con polmonite, una radiografia di solito mostra un'anomalia che indica un'infezione, mentre la bronchite può non mostrare alcun segno su una radiografia. Il trattamento per la bronchite è spesso un semplice ciclo di riposo, fluidi e farmaci da banco per i sintomi. Per la polmonite, i pazienti sono generalmente sottoposti a un ciclo di antibiotici supponendo che l'infezione sia batterica. Se gli antibiotici non funzionano o i sintomi peggiorano, il paziente può essere ricoverato in ospedale per test e attento monitoraggio.